30° FICL | De Princesas a Heroínas: La presentación del libro sobre las nuevas protagonistas Disney

Mi penúltimo día dentro del 30° Festival Internacional de Cine de Lima (FICL) organizado por la Pontificia Universidad Católica de Perú (PUCP) había tomado un giro distinto. Al fin y al cabo, uno no será menos cinéfilo si no logra asistir a todas las funciones. Después de un día de descanso debido al trajín de los últimos días del festival, no quería perderme el siguiente conversatorio. El pasado viernes 14 de agosto, mi prioridad consistía en contemplar mi meta de abarcar las actividades que involucran el campo de la animación. Días atrás, se organizó la exhibición consecutiva de cortometrajes con narrativas latinoamericanas (pueden leer AQUÍ sobre ello). Esa noche, el evento trataría sobre la presentación de un nuevo libro titulado “De princesas a heroínas: nuevas protagonistas en el cine de animación”. Ha sido escrito por Álvaro Iparraguirre, catedrático con doctorado en Humanidades e investigador académico enfocado en la animación y los videojuegos.

Esta publicación toma como punto de partida el análisis a tres largometrajes animados contemporáneos producidos por el conglomerado Disney: “Encanto” (2021), “Turning Red” (2022) y “Wish” (2023).

• “Encanto” (2021) es una fantasía que toma inspiración en Colombia y su literatura de realismo mágico. En ella, los miembros de la familia multigeneracional Madrigal son portadores de dones mágicos que usan para hacer prosperar su pueblo y protegerlo de los peligros del exterior. Sin embargo, Mirabel Madrigal es la única descendiente directa en no poseer un don. A pesar de ello, ella tratará de resolver el misterio de por qué la magia está comenzando a desaparecer en la familia, encontrando secretos y conversaciones pendientes que temen salir a la luz.
• “Turning Red” (2022) es un coming-of-age con comedia juvenil, sobre el paso a la adolescencia y la exploración de la identidad. Meilin “Mei” Lee, que acaba de cumplir trece años, está confiada en que tiene una perfecta vida equilibrada junto a sus padres, sus amigas, la vida escolar y sus labores en el templo familiar. Pero sus planes cambiarán radicalmente cuando mágicamente se transforma en un panda rojo gigante. Adaptándose a las nuevas circunstancias, Mei empezará a cuestionar la relación con su sobreprotectora madre e intentará descubrir qué es aquello que realmente desea ser en esta nueva etapa de su vida.
• “Wish” (2023) es una fantasía que homenajea elementos de las cintas clásicas de Disney y sus historias de princesas, con motivo de los 100 años del estudio. Asha es una habitante de un reino donde existe la magia de los deseos, el cual es gobernado por Magnífico. Cuando ella descubre que él ejerce en secreto una dictadura de falsas esperanzas para quedarse con los deseos de todas las personas, Asha buscará hacerle frente con ayuda de sus amigos y de una estrella mágica caída del cielo. Será una confrontación más corpórea con un villano que recuerda al Disney clásico, con una meta que representa la libertad individual para nuestras decisiones y una emancipación tanto social como personal.

En palabras de los organizadores, este escrito examina “cómo las protagonistas actuales han dejado atrás el modelo tradicional de la princesa pasiva para convertirse en heroínas capaces de transformar su entorno”. De este modo, el libro igualmente realiza un análisis narrativo hacia las protagonistas de cada título mencionado (Mirabel Madrigal, Meilin Lee y Asha, respectivamente), el cual “conecta teoría del mito, estudios culturales y cine de animación contemporáneo”.

El objetivo detrás del proyecto “De princesas a heroínas” consiste en reforzar la idea de que la técnica de la animación demuestra ser mucho más que una forma de entretenimiento: “una forma de pensamiento cultural que refleja las preguntas fundamentales de cada época”. ¿Sobre qué preguntas fundamentales se está refiriendo la premisa del evento? Básicamente, la cuestión nace con la popularización del rol de la princesa que espera ser rescatada, dentro de la cultura pop desde hace décadas. Frente a ello, actualmente se puede reconocer desde el lado empírico que las narrativas modernas buscan cambiar estos arquetipos para los personajes femeninos. Es decir, transformarlos para crear un nuevo concepto de la heroína dentro de la ficción, así como los valores que manifiestan dentro de nuestra realidad. Como bien se mencionó anteriormente, este cambio también involucra un trasfondo sociocultural, respecto a la concepción actual sobre la representación de la mujer, el repaso hacia el pasado y las aspiraciones futuras para nuevos arquetipos.

Para poder profundizar en ello, es necesario hacer un salto de lo empírico hacia lo académico. Por ello, deseaba asistir a este conversatorio que presentaría el libro de Álvaro Iparraguirre. Porque desde la premisa del evento, podía predecir desde mi experiencia con el cine animado el rumbo que tomaría la presentación, comparando el pasado y el presente de las películas de Disney. Pero no me quería quedar únicamente con la portada. Porque si bien no tenía noción del libro con anticipación, necesitaba comprender con profundidad los elementos que rodean este análisis cinematográfico en particular. Sería estimulante realizar una total retrospectiva en mi apreciación hacia las producciones animadas y los mensajes que he aprendido de ellas. Del mismo modo, se presentaba una oportunidad para filosofar sobre qué rumbos podría tomar el cine animado de Disney dentro de los próximos años. Asimismo, el cine animado en general. En nombre de la convivencia, la equidad y el respeto mutuo entre seres humanos.

Para realizar este salto hacia el ámbito académico, la presentación consistiría de un conversatorio entre dos catedráticos de la PUCP, quienes comentarían sus apreciaciones alrededor de los contenidos del libro. Álvaro Iparraguirre también estaría presente como moderador, para dar acotaciones sobre su obra. Los dos expositores se llaman Giancarlo Capello (investigador enfocado en la narrativa audiovisual y la cultura popular) y Fiorella Lama Woolcottm (artista, publicista, storyteller transmedia). Así, inició la presentación. 

Antes que nada, el autor da apertura al evento con un discurso, en el que comenta haber sido alumno de ambos expositores. Posteriormente, agradeció la meta cumplida de haber publicado su primer libro. Para él, la animación ha sido un lenguaje que siempre lo ha motivado. De hecho, han pasado casi 20 años desde que trabajó dentro de películas peruanas, como animador 3D ("Dragones: Destino de Fuego", "El Delfín") editor y corrector de color ("Lars y el Misterio del Portal"). Después, ha presentado a los dos catedráticos invitados, quienes habían leído su libro con anterioridad. Cada uno de ellos ha propuesto distintas visiones respecto al libro, con variadas bases teóricas, argumentos concretos y opiniones interesantes. Asimismo, a lo largo de la plática se mencionan varios puntos clave dentro de las historias de las tres películas, por lo que una advertencia de spoilers no vendría mal para la ocasión.

Giancarlo Capello inaugura el conversatorio, comentando que el cine moderno de Disney ha buscado reformular su modelo de princesas y la idea del heroísmo. Alejándose de principios como la conquista o la excepcionalidad, para enfocarse en ideas como la libertad y la búsqueda de identidad. Para él, esta nueva ola de los filmes analizados se puede comparar con el impacto de Mafalda, en el sentido de que ambos poseen un gran subtexto de ideas sobre la sociedad y la persona.

Después, Fiorella Lama toma la palabra, afirmando que la tesis central del libro ve a las tres protagonistas como un ejemplo de que la nueva ola de heroínas está dando “un salto a la acción”. Mientras anteriormente el rol de princesa era una identidad heredada, ahora las heroínas realizan actos para alcanzar su propia identidad. Con esto, ella planteó un par de interrogantes. ¿Por qué esto no sucedió con protagonistas de otras épocas? ¿Y qué hacen las protagonistas actuales en su libertad? Así como la idea de alejarse del príncipe y de encontrarse a ellas mismas más allá de la etiqueta de “princesa” o “heroína”, Lama propone que ha habido un cambio en el concepto del heroísmo. Si anteriormente un héroe se enfrentaba a un ser físico, ahora hay un cambio dramático en la construcción de villanos. Ahora también hay enemigos abstractos sin cuerpo, como el miedo o la búsqueda de aceptación. Entonces, concluye que se trata de un cambio en el heroísmo, así como un cambio en los villanos. Para ella, esta ambigüedad del ser humano tiene la oportunidad de ser más explorada en la animación.

Luego, Capello comenta que la naturaleza de las hazañas heroicas siempre serán un reflejo de los tiempos en los que cada historia ha sido creada. De esta forma, la representación de hombres y mujeres también serán un reflejo de la percepción del género dentro de una sociedad específica en un tiempo específico. Según él, con base en las tres películas analizadas en el libro y en el mito del héroe, no puede haber una heroína si no hay también una transformación de su alrededor.

Álvaro añade que ese cambio generado también puede acontecer en una escala personal como en la comprensión hacia uno mismo. En otras palabras, el heroísmo no necesariamente se tiene que ver “grandioso” en una escala social o mundial. A este nuevo modelo lo denomina “heroísmo cotidiano”. Como ejemplo, menciona a la protagonista de Encanto: el arco de Mirabel no se concentra en si obtendrá poderes al final de la historia, sino en aprender sobre lo capaz que es de cambiar su entorno familiar, a pesar de no tener magia.

Posteriormente, Capello complementa la afirmación del autor con una llamativa evolución sobre la figura del héroe en la literatura a lo largo de las épocas de la humanidad.

• En la Edad Antigua, el héroe estaba relacionado con un don especial o sobrenatural.
• Durante la Edad Media, se consideraban como figuras heroicas aquellas que defendían la cristiandad.
• Cuando llegó el Renacimiento, las figuras conocedoras del mundo eran quienes recibían la admiración.
• Ahora en la modernidad, uno desea comprender cuál es su lugar en el mundo.

Capello resume la evolución en la figura del héroe como una transición de lo “extraordinario” hacia lo “ordinario” (aunque Lama prefiere el término “cotidiano”). Él concluye que actualmente ser un héroe no se trata de ser modelos a seguir, sino que tenemos que comprenderlos. Para él, las 3 protagonistas de Disney aparecen en este contexto.

En ese momento, Álvaro aprovecha para mencionar varias propiedades intelectuales que pertenecen al imperio Disney, como Marvel y Star Wars. Su objetivo era hacer una acotación sobre que el análisis planteado está enfocado en el cine animado por parte de la compañía de Mickey Mouse. Porque cada una de las muchas otras franquicias simbolizan otros casos de representación del heroísmo y de la mujer en pantalla. Dicho eso, el autor propone una división en olas, para diferenciar los cambios en el paradigma de las “princesas” y encontrar el origen del salto en el que empezaron a convertirse en “heroínas más activas”.

• Los inicios de la animación con la cinta de Blancanieves de 1937, la cual presentaba un modelo muy pasivo para la protagonista. Una princesa debía tener a su amor verdadero.
• Durante los 80s y 90s, historias como La Sirenita (1989) o La Bella y La Bestia (1991) mostraban princesas que comenzaban a tomar cierta acción para tomar las riendas de su futuro. El amor verdadero también forma parte de sus vidas.
• Para el autor, el punto de quiebre comienza con la película Frozen (2013). Entre las dos hermanas protagonistas, hay una diferencia considerable. Por un lado, tenemos a Anna como una princesa más clásica. Por otra parte, Elsa toma sus propias decisiones para cambiar su destino y al reino, sin necesidad de un príncipe azul para encontrarse a sí misma.
• Finalmente, menciona la “nueva ola” en el paradigma de las protagonistas Disney. Ahora se encuentran ligadas a un camino de esperanza. No quieren cambiar el mundo, sino el espacio en el que se desenvuelven. Aquí entran las cintas de Encanto (2021), Turning Red (2022) y Wish (2023). En palabras de Capello, ese es un nuevo tipo de héroe. Aunque cabe aclarar que Turning Red podría ser una excepción para el análisis, ya que es una película de la subsidiaria Pixar y no del propio Walt Disney Studios (como las demás).

Después de ello, Lama propone una perspectiva inadvertida sobre esta evolución de la princesa y del concepto del heroísmo. Ella hace referencia a su anterior argumento sobre la identidad heredada: cree que la nueva ola de heroínas podría caer en lo mismo. Afirma que Disney acostumbra coger un fragmento de esta figura moderna para masificarlo y volverlo comercial, a diferencia de las protagonistas de otros estudios como Ghibli. Esta estrategia ayuda a velar por la igualdad, pero piensa que eso es una ayuda parcial. Su punto yace en la siguiente pregunta: ¿qué tal si los personajes dudan sobre ser héroes? 

Dicho eso, ella propone una nueva ola en el paradigma, en la que ellas puedan tomar la decisión o no de convertirse en heroínas. Si antes se trataba de ser “perfecta o bella” cuando ahora se trata de ser “libre”, ¿qué significa la verdadera libertad? En sus palabras, la libertad también implica “no hacer algo”. No se trata de más empoderamiento, sino de que ellas decidan si quieren o no, sin tener que cumplir una lista de condiciones para ser las protagonistas de su historia. Pueden decidir si se casan o no, por ejemplo. Estas elecciones no las hacen ni más ni menos. Al contrario, serán valiosos porque fueron ellas quienes lo decidieron. Para finalizar, ella considera que el matiz interesante en el libro es que actualmente podría estarse repitiendo el mismo ciclo de hace décadas, en el que la princesa o la heroína “debe ser algo”, solo que ahora con una cubierta más “liberal”.

Para Lama, el libro abre las puertas a muchos análisis socioculturales en torno a la temática. Desea que se tenga más en cuenta la idea de una heroína imperfecta, lo cual también conllevaría un nuevo tipo de villano o una nueva mujer ideal planteada. En ese sentido, a ella le gustaría ver algo “más real” dentro de la pantalla, que permita explorar la equivocación y la matiz del fracaso.

Para Capello, esta evolución de la princesa Disney significa que ahora ellas no son salvadas, sino que ahora ellas son las encargadas de sanar. Frente a ello, Lama considera que es una imposición el afirmar que una es heroína si es que sana a su entorno. “Una imposición más bonita, que sigue siendo una imposición”.

Por un lado, Capello aprecia al heroísmo como un equivalente a responsabilidad. En cambio, Lama comenta que esa responsabilidad debería ser de todos. “¿Solo la heroína es la encargada de ello? ¿Solo la mujer es la encargada?”, se pregunta.

Capello contesta que, al fin y al cabo, estas producciones salen de una corporación con una agenda por cumplir. Menciona que la moneda de cambio de Disney es la familia y un público mayoritariamente conservador. Lama concuerda con ello, afirmando que no fue la empresa quien cambió a las heroínas. En cambio, es la cultura quien las replantea: las tres protagonistas analizadas coinciden en no tener una “pasividad de princesa” porque se adaptan a los nuevos tiempos de la sociedad. Disney toma una parte de esa cultura y la masifica.

Lama plantea la cuestión sobre cómo deberían ser tocados los públicos familiares, si es que Disney siempre acostumbrará realizar algo comercial. Capello contesta que el conglomerado hace lo que le conviene. Si no funciona tal mensaje, será cambiado después. Aunque el mensaje orientado a niños diga que los héroes tienen el poder de sanar su mundo, como padre sabes que el mundo real no es así de sencillo. Así como Lama, él cree que no siempre puede haber un final feliz “impuesto” porque no todas las cosas se arreglan. El fracaso también debe tener lugar.

Lama sugiere que en estas cintas animadas todo está pasando a ser un conflicto interno, de índole psicológica. Afirma que no todos los conflictos que atravesamos se tratan de traumas personales, sino que también existen causas externas de niveles sociales o económicos. Ella propone que es importante entender que el mundo en el que vivimos también está mal. Y no solo tú. Allí existen otras formas de aprendizaje, temas y moralejas.

Con ello en mente, la plática llega a su etapa final. Para concluir, Capello propone la interrogante de si la animación es capaz de abordar tales temas de manera distinta a las producciones en live-action. Álvaro cree en ella como un espacio y lenguaje capaz de darles forma a estos conceptos, con una cercanía que no puede ser encontrada en otros medios. Luego, menciona el asunto de las adaptaciones a live-action con base en cintas animadas del estudio que han emergido durante más de una década: “¿Qué tanto pierde la historia al plasmarlo a algo más cercano a nuestra realidad? Pierde a nivel estético y narrativo?”. Finalmente, aclara que no se trata de que una técnica es mejor que otra, sino que la animación ofrece elementos distintos.

De esta forma, finaliza el evento de la noche. Álvaro agradece al público por su tiempo para escuchar. Asimismo, Capello y Lama comentan jocosamente que ahora comenzarán a llamarlo “Mafalda” (en alusión a la comparación inicial). También hubo una pequeña e improvisada sesión de firmas para quienes tenían el libro titular. Por mi parte, le hice saber mi profundo agradecimiento por la convergencia de argumentos, posturas y perspectivas interesantes alrededor del cine animado actual de Disney.

Por un lado, Giancarlo Capello aprecia a las protagonistas de Encanto, Turning Red y Wish como una figura moderna del héroe, que adapta su arquetipo para los tiempos y valores modernos. Por otra parte, Fiorella Lama encuentra en ellas el siguiente paso hacia una representación más disruptiva de las heroínas, capaz de romper un patrón inadvertido de checklists a lo largo de las eras sobre cómo ser mujer protagonista en Disney, dependiendo del tiempo en el que se encuentren. Desde mi punto de vista, el público infantil siempre será un reto complicado, desde la intención educativa para mentes jóvenes. Definitivamente, habrá una zona segura a la hora de contar historias. Pero eso no está frenando la innovación. Porque es un hecho que estos nuevos personajes están encontrando una audiencia. La ola continúa. Si no funcionara, Disney habría cambiado sus planes hace tiempo. Por supuesto, cambiar lo establecido es un riesgo. Si mueves el barco, varios se bajarán. Pero es un peso más cerca para llegar a ese concepto idílico sobre la libertad total y la equidad a la hora de relatar historias humanas.

Una puerta de oportunidades sería conocer qué mensajes aprenden los niños sobre esta nueva corriente de películas Disney. Porque sería valioso saber de primera mano la opinión de su público principal: insights que posiblemente pasamos por alto desde nuestra perspectiva de jóvenes o adultos. Porque además del complejo debate llevado a cabo, hay buenos valores dentro de las cintas que jamás deben perderse. Yo crecí con muchas películas de este estilo y he aprendido a apreciarlas como un reflejo sobre lo mejor que podemos llegar a ser. Además de decir si una cinta te gustó o no, podemos reflexionar sobre aquello que aprendimos en el camino para ser un poco mejores el día siguiente. Al final, estas películas se convertirán en la infancia de una generación distinta a la nuestra. Así siempre ha sido a lo largo de los años. Debemos respetar eso, apreciarlo y encontrar lo mejor de cada ola de héroes. Todo es mejorable, pero nada será perfecto. Lo importante es que los niños de hoy encuentren historias que los representen, los inspiren y los animen a formar parte de ellas. Como mencioné hace poco, esta nueva ola de películas ha encontrado su lugar en el público.

Las tres protagonistas analizadas encuentran similitud en la ausencia de un título de la realeza, su búsqueda de identidad personal y en la misión de cambiar su entorno para una vida de mayor autonomía, subsanando conmociones intergeneracionales. Habrá enfrentamientos físicos. Pero sus verdaderas batallas están en cambiar corazones y mentes… donde el ser ellas mismas será su más grande victoria. Como bien definió el autor de esta obra, se trata de una ola moderna de “heroísmo cotidiano”. 

• Primero, el destino de Mirabel en “Encanto” conceptualiza un enfoque más liberal hacia las responsabilidades familiares, donde ella decide lo justo y lo correcto aunque signifique ir en contra de las tradiciones impuestas por la matriarca de la familia.
• Luego, a través de una loca batalla kaiju en “Turning Red”, Mei alcanza la aceptación personal y lucha por ella mediante una necesaria confrontación con su autoritaria madre, encontrando un balance entre el respeto a su familia y la lealtad hacia todas las dimensiones de su personalidad.
• Por último, si bien en “Wish” resalta un conflicto social con un enemigo físico Disney más tradicional, Asha persevera y libra una batalla ideológica que antepone el libre albedrío por encima de una obediencia ciega sesgada.

En conclusión, “De Princesas a Heroínas” de Álvaro Iparraguirre toma como punto de partida la filmografía moderna de Disney y hace retrospectiva en sus producciones animadas. Igualmente, el conversatorio ha girado en torno a ello. Visto así, el subtítulo “Nuevas protagonistas en el cine de animación” propone una exploración más amplia, cuando el objeto de estudio abarca específicamente una casa productora. Por lo tanto, hay una mina de oro para los estudios académicos. Las ideas comunicadas en el evento no tienen que centralizarse como si Disney fuera el único exponente actual para la representación de las heroínas. La realidad es que el mercado de hoy se ha diversificado. La ficción cuenta con diversos medios, públicos y casas productoras para contar relatos. Este día ha sido una muestra de todas las oportunidades que existen para investigar. 

Hay muchas más compañías, productoras y estudios, cuyos personajes femeninos dan platicar sobre las heroínas modernas en la animación. Incluso, ¿qué hay más allá de la etiqueta de heroína? ¿Qué más compone a un gran personaje, sin importar su sexo o género? ¿Siempre deben tener el rol de heroína? Las series derivadas de Hora de Aventura o Los Padrinos Mágicos con protagonistas femeninas. El boom de K-Pop Demon Hunters (2025) con la clásica lucha fantástica contra el mal, modernizada con frescura. También, diversas animaciones por parte de Netflix, DreamWorks, Paramount, Sony, estudios independientes, y más. La conversación sobre las heroínas en la animación moderna apenas está comenzando. ¿Qué panorama les gustaría abarcar? Los leo en comentarios.

Así, el penúltimo día del 30° FICL ha finalizado, así como sus actividades referentes a la animación. He logrado abordarlas todo lo que pude a lo largo del festival. Por eso, me siento muy contento. Solamente falta la ceremonia de clausura y la entrega de premios. Como dice el dicho, más vale tarde que nunca.

¡Muchísimas gracias por haber llegado hasta aquí! ¡Nos vemos en la próxima!

Muchas gracias a Peliplat por el apoyo en la gestión para la asistencia a la 30° edición del Festival Internacional de Cine de Lima.

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