El live action de La Leyenda de Aang, lo bueno, lo malo y lo meh

Lo Malo

Creo que lo principal para poder hablar de esta segunda temporada del live action de Avatar: La leyenda de Aang es reconocer que, simplemente, no entienden la esencia de la serie original. Entiendo la idea de que un live action se trata de trasladar una historia a un formato que simule nuestra realidad, pero al momento de hacerlo creo que se debería respetar el material original, no intentar que todo lo que pasa en la animación ocurra de la misma manera en la vida real, como sí ocurre en adaptaciones como “Cómo entrenar a tu dragón”. Pero el live action de Avatar no entiende la esencia de la serie original, y eso se nota en varios puntos cruciales.

El primero es el tratamiento de Zuko. Su redención, que en la serie animada es un arco larguísimo, doloroso y lleno de matices, aquí ocurre en menos de la mitad de un capítulo, haciendo que pase como si nada y que sea muy poco natural. Y su caída también resulta poco creíble, en contraste con la construcción progresiva que vimos en la serie original. Es un personaje que se construye a lo largo de la temporada, y aquí lo resuelven en unos minutos.

Pero lo más preocupante es que el mejor episodio de la serie animada, "Zuko Alone", considerado por muchos el corazón emocional de toda la obra, fue reducido a una subtrama en medio de un episodio, perdiendo todo su peso y su impacto. Esa historia, tan esencial para el trasfondo de Zuko, es el arco más importante de toda la serie, y yo estaba esperando ese capítulo para ver cómo iba a ser adaptado. Me fui decepcionado.

También, en el capítulo donde Zuko aprende a manejar el relámpago, ese momento crucial fue trasladado a apenas tres minutos en un capítulo. Siendo algo tan esencial para el personaje, y tan hermoso como concepto, cuando Iroh le enseña que no debe rechazar el trueno, sino dejarlo pasar por su cuerpo y seguir su viaje, esta reducción hace temer que, en la tercera temporada, cuando Zuko tenga que usar esa habilidad, se vea poco natural o simplemente no suceda. Y eso no es solo una cuestión de habilidad de combate, es una metáfora de su arco emocional, de cómo Zuko no debe rechazar sus sentimientos, sino aceptarlos y dejarlos fluir. Reducir eso a un par de minutos es vaciar el personaje de su complejidad.

Otro personaje maltratado fue Aang, que pasó de ser el personaje carismático, gracioso y lleno de matices que conocíamos, a un adolescente berrinchudo y enojado con sus amigos y con su vida. Al ser ambos, Aang y Zuko, los personajes centrales de la serie, es donde más se notan esos cambios, y donde más pesa la decisión de alterar sus esencias. En lugar de confiar en la complejidad de los personajes originales, la serie los aplana, los reduce y los vuelve irreconocibles. Y eso, para cualquier fan de la obra original, duele profundamente.

Lo Bueno

Creo que lo bueno de esta live action no reside en la recreación de los personajes tal como eran, sino en una expansión de lo que cada uno representa. Y en ese sentido, hay dos claros ejemplos en este live action, quizás los únicos realmente buenos, que merecen ser destacados.

Por un lado, está Toph. La serie nos expande su relación con su madre y con la casa Beifong, explorando qué significa pertenecer a una familia noble y cómo ese contexto moldea su identidad. Sin embargo, creo que hubo una simplificación de su arco narrativo, se eliminaron esos choques continuos con Katara, que en la animación eran fundamentales para que Toph aprendiera a relacionarse con el grupo, y se sustituyeron por una aceptación inmediata y poco natural por parte del equipo Avatar. Esa decisión no entiende que la idea original era mostrar cómo Toph no está acostumbrada a la normalidad de las relaciones humanas, cómo su dureza es una coraza que debe ser desgastada por el roce con los demás. Aun así, creo que fue uno de los pocos personajes buenos de esta temporada. No a nivel de la animación, obviamente, pero sí una versión digna.

El otro personaje que funciona, y quizás el más logrado, es el tío Iroh. Arruinar a un personaje tan espectacularmente encantador y sabio es prácticamente imposible, y aquí se demuestra. En la serie original, Iroh era ese tío gracioso y divertido que, cuando quería, se convertía en la persona más sabia que podría haber existido en todo el mundo Avatar. Su sabiduría no venía de la teoría, sino de la experiencia, del dolor y del haber vivido lo suficiente como para entender la vida en toda su complejidad. En esta ocasión, el live action nos muestra un Iroh cuyo arco narrativo no está del todo cerrado, y eso lo hace ciertamente interesante, todavía vive con los temores de la guerra, no se perdona a sí mismo, y no ha olvidado a su hijo. Esa faceta más cruda y herida del personaje es algo que en la animación se aborda, pero aquí se profundiza, mostrando cómo el trauma de la guerra y sus resultados afectan su forma de ver el mundo.

Sin embargo, creo que el cambio más importante y discutible del personaje fue borrar esa faceta divertida que lo hacía tan atractivo y diferente. Esa ligereza, esa capacidad de reírse incluso en los momentos más oscuros, era lo que contrastaba con su sabiduría y lo que hacía que el espectador confiara en él incluso antes de ver su poder y su dominio del fuego control. Al eliminar esa capa, la serie incluye una faceta que en la animación solo se aborda de manera puntual, el trauma de la guerra y cómo Ba Sing Se, esa ciudad ultra protegida, no es solo un refugio, sino un lugar donde la necesidad y el sufrimiento conviven con la vida cotidiana. Y quizás parte de ese sufrimiento fue creado por el propio Iroh, lo que añade una capa de culpa que lo humaniza pero también lo empobrece en su dimensión más luminosa. Es un Iroh más complejo, sí, pero también menos entrañable. Y eso, tratándose de un personaje que se sostiene en gran medida por su calidez, es un riesgo que no siempre sale bien.

Lo Meh

Creo que lo que define esta temporada es, ante todo, la mediocridad. Y no es una mediocridad casual, sino una consecuencia directa de no haber sabido adaptar lo que la animación hace tan bien. Simplemente trajeron la animación a la realidad, pero al hacerlo, la sombrearon, todo se volvió gris, sin matices, sin calidez, sin el contraste que hacía del mundo de Avatar un lugar vibrante y lleno de vida. Y esa decisión estética no es inocente, es el reflejo de una falta de comprensión de lo que hace especial a la serie original.

Los dos personajes principales que se ven más afectados por esta realidad gris son, sin duda, Katara y Sokka. En el caso de Katara, creo que la idea de representarla como una salvadora junto a Zuko, queriendo plasmar su bondad de una manera tan directa y evidente, simplemente apagó su arco narrativo. El Espíritu Azul, que en la animación era un momento de gran carga emocional y misterio, aquí se sintió vacío, sin peso. Y durante toda la temporada, Katara fue un ente desaparecido, solo la mostraban en sus actos nocturnos, siendo bondadosa, pero nada más que eso. No hubo profundidad, no hubo evolución. El arco de Jet desapareció, el del taladro, el reencuentro con su padre desapareció. Todo lo que hacía de Katara un personaje complejo y en crecimiento fue recortado o eliminado.

El otro personaje claramente afectado es Sokka. Simplemente fue apartado del foco del grupo, reducido a ser el condimento de las historias principales, un alivio cómico sin más peso que eso. Llegó al punto de que decisiones clave que en la serie original eran suyas, como en la biblioteca, donde se toman decisiones fundamentales, fueron transferidas a otro personaje, añadiendo cosas que claramente no pasarían en la serie porque nunca fueron explicadas de esa manera. Además, no se mostraron dos puntos fundamentales de su personaje, su inteligencia militar y su gran liderazgo. En la animación, Sokka es el estratega del grupo, el que planea, el que piensa en frío. Aquí, esa faceta casi no existe.

Lo que salvó al personaje fueron dos cosas. La primera, el replanteo del machismo que traía de la primera temporada. Aunque no fue tan natural como en la serie animada, donde el arco de Sokka aprendiendo a respetar a las guerreras Kyoshi es uno de los mejores de la serie, aquí se logró de una manera decente. La segunda, su profundidad en la relación con Toph, que creo que está un poco mejor desarrollada que en la animación, con momentos más naturales y añadidos que enriquecen esa dinámica.

Y, gracias a Dios, al menos pudieron adaptar una de las escenas más icónicas y graciosas de la versión animada, cuando Sokka se droga con el cactus. Esa escena, por sí sola, es un recordatorio de lo que la serie pudo haber sido si se hubiera atrevido a ser más fiel a su espíritu original. Pero es solo un destello en medio de una temporada que, en su conjunto, se siente como una oportunidad desperdiciada.