La franquicia de VHS

La franquicia de VHS fue creada por Brad Miska en colaboración con varios cineastas, unos más reconocidos que otros. Algunos de estos son Adam Wingard, David Bruckner, Ti West, Joe Swanberg, Simon Barrett, Eduardo Sánchez, Scott Derrickson y Gigi Saul Guerrero, encargados de realizar cortometrajes. La característica principal de la franquicia es ofrecer historias variadas que van desde el terror hasta la ciencia ficción. Todos son metrajes encontrados que fueron grabados en cintas de VHS. Pero los cortometrajes no son puestos uno tras otro; la gracia es que existe una historia marco en la cual los protagonistas miran los metrajes y, al final, ellos mismos terminan siendo parte de una nueva cinta de VHS.

           Esta es una franquicia se mantiene vigente desde su creación en el 2012. Ha tenido sus altibajos, pero en general es un producto interesante. En este texto haré un breve recorrido por ella, hablando de sus puntos fuertes y débiles.

           La primera fue VHS, la cinta más larga de la saga y también la de mejor calidad. Esto se debe a que la idea era fresca. En esta, un grupo de delincuentes es contratado para robar una cinta de VHS de una casa. Cuando entran no logran localizar la cinta correcta, por lo que miran algunas para descubrir cuál es la que pidió el cliente. Lo más interesante de esta es la variedad de historias y la libertad que los directores tuvieron para desarrollar sus metrajes. En ellos hay monstruos, conspiraciones, fantasmas, etc., y en cada una hay un toque que diferencia a los directores entre sí. Al ser la primera, fue la que estableció la fórmula de la franquicia y justamente es la fórmula que no deberían dejar de lado. Aparte, es atrayente esa estética de cinta retro de los metrajes porque pasan de ser una gran producción de estudio a ser caseras. El gran fallo de esta primera entrega es que muchos de estos cortos no se entienden por sí mismos; ocupas sobreinterpretar la historia con pocos elementos que el director te da, pero esto en vez de ser divertido es tedioso porque sientes que el corto no está finalizado. Lamentablemente, este es un error que se mantiene en la saga. El mejor metraje es 31/10/98.

           VHS 2 fue estrenada un año después. Esta trata de dos detectives privados que son contratados para investigar la desaparición de un joven. Llegan al domicilio de este y encuentran una videocasetera rodeada de cintas, y miran algunas para ver si hay en ellas pistas de la desaparición del muchacho. En esta película ya hay un ligero descenso en la calidad. En primer lugar, tenemos menos cortometrajes, pero me parece que caen en el error de generar sustos fáciles en vez de construir ambientes aterradores. Los metrajes están bien, siguen manteniendo ese tono amateur que los caracteriza. Algunos son interesantes, siguen siendo variados y más sangrientos. Pero no se acerca a la grandeza de la primera película. Debio ser por lo apresurado de su producción. El mejor metraje es Safe Haven.

           En 2014 se estrenó VHS Viral, teniendo como historia base a un camarógrafo aficionado que graba constantemente a su novia. Una noche cualquiera ocurre una persecución por toda la ciudad y muchos buscan grabar el incidente para crear un video viral. El vehículo que es perseguido por la policía secuestra a la novia del protagonista, lo que lo obliga a perseguirlo para recatarla. Esta es una mala película. La idea de crear una historia viral es interesante, pero los metrajes son deplorables. La calidad de las entregas anteriores no está reflejada en esta. Y cuando los metrajes se están volviendo terminan apresuradamente. El metraje es Monstruos paralelos.

Cuando vi VHS Viral inmediatamente dije que era la peor de la franquicia; me equivoqué, VHS 94 es la peor de todas. Estrenada en 2021, la historia principal trata de un grupo SWAT que avanza por un almacén abandonado que contiene restos de un suicidio masivo de una secta ritualista. Sin mucho rodeo diré que tiene los peores metrajes, la historia base es absurda porque le faltó desarrollo y las historias no se entienden en su mayoría. El elemento del miedo no está presente, es más acción que otra cosa. Su gran acierto es que con esta cinta regresó la franquicia después de varios años sin estrenar nada. Si tuviera que elegir un metraje diría que The Empty Wake, pero no esperen mucho de este.

En el año 2022 se estrenó lo que para mí es la segunda mejor película de la saga: VHS 99. A diferencia de las entregas anteriores de V/H/S, la película no tiene una narrativa marco que conecte cada segmento. En su lugar, se utilizan animaciones de stop-motion de soldados de juguete, creadas por Brady de The Gawkers, como interludios. Sí es un gran fallo porque esta es la característica principal de la franquicia, pero uno puede obviarlo por la calidad de los metrajes. En su mayoría son interesantes, crean situaciones tensas, tienen comedia, absurdez, y cada uno destaca; son historias que uno puede recordar fácilmente. Por marcar un fallo mencionaré al metraje Ozzy's Dungeon. En simples palabras, el final es horrible. No se entiende a qué conclusión quería llegar el director. La mejor historia es To Hell and Back.

Su secuela llegó en 2023 y se titula VHS 85. No le llega a la calidad de las anteriores, pero está buena. Su gran acierto es que volvemos a tener una historia marco. En ella, un grupo de científicos investiga a un ser metamorfo llamado Rory. Lo malo es que las demás historias no se conectan con esta. No será mi favorita, pero es la única entrega de la que recomiendo ver todos los cortos. Se nota que a los directores les dieron mucha libertad para crearlos. Los mejores metrajes son No Wake y Ambrosia.

La última película de la que hablaré es VHS Beyond. El segmento principal se presenta en forma de documental, con entrevistas a expertos que debaten la historia detrás de una casa que experimentó fenómenos paranormales y extraterrestres. Es atrayente que en esta ocasión los segmentos son temáticos: la ciencia ficción. Puede ser un acierto o un fallo dependiendo de quién lo vea. A mí me pareció una falla porque les quitó la diversidad a las historias. Sin embargo, creo que es disfrutable. El mejor corto es Vive La Mort.

En conclusión, aun con sus altibajos, VHS es una buena opción de películas de metrajes encontrados. Incluso me atrevo a afirmar que sobresale del resto. Sé que aún queda una película, VHS Halloween, pero aún no he podido verla.