"La Venganza en el Cine"

Como todos sabemos, “la venganza” siempre está precedida por un hecho devastador que le ocurre al protagonista. Este, por azares del destino, queda al borde de la muerte y logra recuperarse, o bien dicho hecho afecta a algún familiar o ser querido que resulta gravemente herido o fallece. Esto saca a relucir ese deseo de venganza que permanece oculto en nuestro ser. Este deseo aflora como un volcán que emerge desde el interior, arrasando con todo, y no desaparecerá hasta que el responsable, o los responsables, paguen por sus actos.

Por lo general, este tipo de cine está asociado con el asesinato, el rapto y la violación, los detonantes más comunes utilizados por los cineastas para justificar el cambio de conducta y la evolución del personaje principal. Este pasa de ser, quizás, un apacible maestro de escuela, una madre o un repartidor a alguien que, debido a un hecho traumático y perturbador que altera su visión de la naturaleza humana, se transforma radicalmente.

Este cambio suele manifestarse a través de modificaciones en los hábitos del personaje: comienza a aprender técnicas de defensa personal, el uso de armas o cualquier recurso que le permita alcanzar o incluso superar el nivel de maldad del perpetrador. Su único objetivo se convierte en matar, golpear o torturar a quienes le causaron dolor, haciendo de "la venganza" su razón de vivir. Este objetivo está impulsado por la convicción de que, al verlos sufrir, podrá pasar la página y liberarse de todo tormento, algo que, en estos filmes y al igual que en la vida real, no siempre sucede.

Para hacer un recorrido histórico por este subgénero, bautizado como “Cine de violación y venganza”, debemos remontarnos a principios de 1930. Uno de los primeros filmes que abordó esta temática fue “Gefahren der Liebe”, una película alemana de 1931 en la que una mujer es violada y, además, contagiada con una enfermedad de transmisión sexual. Ante esta situación, decide matar a sangre fría a su perpetrador y enfrentarse a la justicia en la corte por sus actos. Esta premisa, que hoy en día puede parecernos conocida e incluso un tanto trillada, era en 1931 un tema extremadamente complejo y polémico. No es de extrañar que la película estuviera envuelta en controversias y censuras por su contenido. Sin embargo, es probable que el mayor problema para los censores de la época no fuera el acto de la violación en sí, sino que una mujer tomara un arma y ejecutara a su violador, algo que desafiaba directamente los valores retrógrados y machistas de aquella sociedad. Pero, bueno, ¿qué le vamos a hacer? El film marcó un precedente importante y es considerado el inicio de este subgénero.

Algunos cineastas de renombre también incursionaron en esta temática. Akira Kurosawa , con su obra “Rashomon”, presenta un caso de características similares en el que tres testigos intentan relatar la muerte de un samurái y la violación de su esposa. Sin embargo, la historia toma giros inesperados a medida que avanza, y su desenlace no deja a nadie indiferente (no revelaré más para no arruinar la experiencia). Esta película es una joya del cine japonés y, viniendo de un maestro como Kurosawa, merece ser vista.

Siguiendo este recorrido, encontramos a Ingmar Bergman , uno de los mejores cineastas de la historia, quien tampoco permaneció ajeno a este subgénero, entregándonos su visión en “El manantial de la doncella” de 1960. En esta pelicula , Bergman aborda la temática de manera intensa y profundamente emotiva, con grandes actuaciones y esa iluminación y puesta en escena tan características de su cine. Ambientada en la época medieval, la trama gira entorno a un padre que, por azares del destino, se enfrenta en su propio hogar con los asesinos y violadores de su hija. Un film impactante que no los dejará indiferentes.

Es en la década de los 70 donde este género tuvo su auge, siendo esta la época en la que más producciones de este tipo se produjeron. La razón de este fenómeno es difícil de precisar, pero durante esta década se sobreexplotaron varias temáticas. Quizás las más recordadas son las del subgénero de Blaxploitation y las películas que alababan al demonio. En este contexto, el cine de venganza no se quedó atrás, y surgieron una gran cantidad de títulos, como "Straw Dogs" de Sam Peckinpah , donde el personaje interpretado por Dustin Hoffman llega a vivir al pueblo natal de su esposa, quien es acosada y atacada por sus vecinos. El personaje se ve obligado a tomar las armas y cobrar venganza sobre todo aquel que se interponga. Un film que fue censurado por su violencia y las largas escenas con contenido no apto para todo espectador, film que fue estrenado el mismo año que La naranja mecánica pelicula que es un estandarte de este género en particular y que entrega un mensaje que va más allá al plantearnos cómo la venganza contribuye a que el infame personaje de Alex DeLarge se aproveche los actos de venganza de los que es presa y consiga la libertad. Un film magistral dirigido por el genio Stanley Kubrick .

Para seguir con el tema, en 1972 el recordado Wes Craven realizó su debut con un film de este género llamado The Last House on the Left, una adaptación libre del film de Bergman “El manantial de la doncella” . En este caso, dos amigas que viven en una zona rural deciden ir a la ciudad a un concierto, hacen una parada en busca de marihuana, pero son abordadas por un tipo quien, bajo la promesa de la mejor hierba, las lleva a su apartamento, donde son tomadas como prisioneras. Cabe señalar que es un film bastante estremecedor, posee imágenes muy crudas, pero definitivamente vale la pena.

Otra película del género que no se puede dejar de mencionar es Deliverance (1972), dirigida por John Boorman (conocido por Excalibur). Protagonizada por Burt Reynolds  y Jon Voight, la película sigue a un grupo de ejecutivos que deciden emprender un viaje en balsa por el río en los remotos parajes del norte de Georgia. Lo que comienza como una excursión tranquila para disfrutar de la naturaleza se convierte en una pesadilla cuando, tras un altercado con los lugareños, se adentran en el bosque y son atacados por unos montañeses salvajes. Estos los someten a golpes y abusos de todo tipo, en una de las representaciones más crudas y perturbadoras del subgénero.

El film es increíblemente intenso, y debo decir que aún no se me olvida la escena en la que los atacantes los oligan a  gritar como cerdos, un momento que quedó grabado en la memoria colectiva del cine. "Deliverance" es una película que no deja indiferente a nadie y, además, fue nominada al Oscar como Mejor Película. Si te atreves a verla, ten en cuenta que es un filme muy perturbador, pero sin duda una de las piezas más icónicas y memorables del género.

Además es en esta época donde nace, quizás, una de las películas más representativas y citadas del cine de venganza, “El vengador anónimo”, protagonizada por Charles Bronson . En este film, Bronson interpreta a un arquitecto que decide convertirse en un justiciero para vengar la muerte de su esposa e hija, quienes son brutalmente atacadas por una banda de pandilleros que asolan la ciudad. La película se convirtió en un ícono del subgénero, mostrando cómo un hombre común, llevado al límite por la tragedia, toma la justicia en sus propias manos. La obra no solo consolidó a Bronson como héroe de acción y sinónimo de venganza en el cine, sino que también marcó un precedente en la representación de los antihéroes que buscan justicia por su cuenta, enfrentándose al sistema de una manera brutal y directa.

Ya en los años 80, este género experimentó un bajón significativo, y las producciones de venganza disminuyeron considerablemente. Sin embargo, las películas de clase B se dieron un festín, sacando producción tras producción, algunas de las cuales lograron destacarse. Una de las más icónicas de esta época es “El vengador tóxico”, de la recordada productora Troma Entertainment. La historia sigue a un joven introvertido y medio nerd,  que recibe crueles burlas y un constante acoso sus compañeros, es victima de un accidente causado por ellos, cayendo en un barril con una sustancia tóxica que lo deforma, pero a su vez le otorga fuerza sobrehumana. A partir de ahí, se convierte en un vengador que se encarga de hacer pagar a los abusivos que tanto daño le causaron y ayudar al resto de los oprimidos, convirtiéndose en una suerte de superhéroe bastante peculiar.

Con un estilo único que combina violencia extrema, humor negro y contenido explícito, “El vengador tóxico ”se consolidó como una película de culto, a pesar de su bajo presupuesto este film se convirtió en una de las obras más representativas de la productora Troma, conocida por su irreverencia y estética trash. En 2023, se estrenó un remake protagonizado por Peter Dinklage y Elijah Wood .

A finales de los años 80 , el género de venganza experimentó una reinvención, impulsada por Paul Verhoeven , quien fusionó este tema con la ciencia ficción. En 1987, se estrenó “RoboCop”, una película que incorpora elementos del cine de venganza como eje central de su historia, pero con un enfoque innovador que mezcla la acción con la ciencia ficción, convirtiéndola en un referente destacado y uno de los mejores exponentes del género. Lo más fascinante es cómo, en pocas palabras, el personaje de Alex Murphy busca vengar su propia muerte con la ayuda de la ciencia, creando una reflexión existencial y metafórica, característica del cine de Verhoeven. Años después, en 2016, el director vuelve a explorar el cine de venganza con "Elle", protagonizada por la talentosa Isabelle Huppert , donde demuestra nuevamente su habilidad para ofrecer una visión mordaz y única de la venganza.

Ya en los 90, el género alcanza su punto más alto de la mano de Clint Eastwood , quien con su film Los imperdonables lleva la historia al lejano oeste, donde un grupo de prostitutas le paga a un grupo de ex forajidos de avanzada edad, para que maten al responsable de desfigurar a una de ellas. Film ganador del Oscar a Mejor Película en 1992, cuenta con un gran elenco y es una obra maestra del cine contemporáneo.

Otro exponente de este género es 8mm" es un filme protagonizado por Nicolas Cage , quien interpreta a un investigador privado contratado para determinar si una cinta casera de 8 mm, encontrada en la bóveda de un respetado magnate recién fallecido, es una película snuff o no. En este film se puede apreciar claramente cómo el personaje de Cage va cambiando y cómo el deseo de venganza lo va consumiendo poco a poco a medida que va descubriendo el misterio que rodea a este film de 8mm. Un clásico dirigido por Joel Schumacher y en mi opinión personal este film comparte similitudes con la pelicula "Hardcore" de 1979, protagonizada por George C. Scott  y dirigida por Paul Schrader , en donde un detective privado es contratado para averiguar el paradero de una adolescente, hija de un empresario, que desaparece misteriosamente en un viaje a California, luego de meses de investigacion  el detective descubre un film para adultos protagonizado por la adolescente en cuestion, desatando una serie de aconteciientos que llevan al padre interpretado por Scott a inmiscuirse en el submundo del cine para adultos. Premisa que puede no sonar tan parecida a "8mm", pero cuando la vean se darán cuenta de las grandes similitudes. 

A comienzos del nuevo milenio, Gaspar Noé  nos presenta "Irreversible", una película que eleva el género a otro nivel al entregar un relato contado en reversa, por lo que vemos primero la venganza para después enterarnos del ¿por qué?. La historia sigue a Alex, una joven parisina que, tras asistir a una fiesta, es brutalmente ultrajada por un desconocido en un solitario túnel camino a su hogar. Ella es encontrada por la policía casi moribunda, desatando un frenesí de locura y violencia por parte de sus familiares que no se detendrá hasta encontrar al culpable.

El film muestra la venganza como un acto irracional que, aunque motivado por la violación, se ve intensificado por el consumo de drogas, lo que lleva a los personajes a actuar sin pensar en las consecuencias. Con un elenco encabezado por Monica Bellucci  y Vincent Cassel, Gaspar Noé logra transmitir ese sentimiento visceral de impotencia que impulsa al espectador a imaginarse tomando la justicia por sus propias manos, empatizando con los personajes y justificando completamente sus actos.

No podría dejar de hablar de “Oldboy”, un ejemplo claro de cómo la venganza puede engendrar más venganza. La historia presenta a su protagonista encerrado en una prisión sin razón aparente, jurando vengarse de todos los responsables de su encierro. Cuando finalmente es liberado, comienza a buscar a los culpables, sin imaginar que todo forma parte de una venganza mayor en su contra por algo que hizo años atrás. Al descubrir este plan macabro, su sufrimiento es tan intenso que lo lleva a reflexionar profundamente, cuestionando toda su existencia.

Es un film un tanto desgarrador, ya que la venganza que sufre es de una crueldad inimaginable que te hace pensar. Existen dos versiones de esta película, y aunque ambas funcionan bastante bien, el original, dirigido por Park Chan-wook , sobresale, sin desmerecer al remake hollywoodense.

Y bueno, para terminar, otro film de venganza que se me viene a la mente es "Mandy", protagonizado por el gran Nicolas Cage . En esta película, Cage interpreta a Red, un hombre apacible que vive con su esposa Mandy en una cabaña a orillas del lago, en un lugar apartado y tranquilo, ideal para la vida que buscan. Un día, Mandy sale de su casa y se cruza con un vehículo que pasa por la carretera; en su interior va el líder de un culto hippie, quien queda encantado con su belleza. Convencido de que debe poseerla, ordena a sus seguidores, con ayuda de una pandilla de motociclistas consumidores de LSD, que la rapten. De ahí en más, Red hará todo lo posible por recuperarla, lo que se convierte en venganza al ver cómo es quemada ante sus ojos.

El film, dirigido por Panos Cosmatos , cuenta con una de las escenas en donde se puede apreciar a un Cage en gloria y majestad. Muy recomendable. Cabe destacar que es una película extremadamente violenta y no es apta para personas sensibles, pero para los que disfrutamos de este tipo de historias, es una verdadera joya.

Este breve repaso demuestra cómo la venganza ha sido representada en el cine de múltiples formas, funcionando, quizás, como un recordatorio de que nadie está exento de enfrentar un hecho perturbador que podría llevarnos a cruzar límites inimaginables. Ese intento por explorar y justificar este impulso humano nos ha dejado películas que se han convertido en verdaderos hitos del cine contemporáneo. 

Y para terminar, como diría Don Ramón...

"La venganza nunca es buena, mata el alma y la envenena"