Venecia, Toronto y más: Por qué los Festivales de Cine son tan importantes en la Temporada de Premios

El primer recuerdo que tengo de los Oscar es de la ceremonia de 2001, particularmente del momento en que Julia Roberts subió al escenario, vestida de Valentino, para recibir su premio como Mejor Actriz por Erin Brockovich (2000, dir. Steven Soderbergh). Su genuina emoción y su icónico discurso capturaron mi atención. Yo sólo tenía seis años, y era la primera vez que veía a una estrella de Hollywood comportarse como cualquier mortal, y todo esto por una estatuilla dorada. A partir de allí, anualmente tenía una cita para ver desfilar a los famosos hasta el escenario y recibir su anhelado premio. Sin embargo, poco sabía que detrás de esos discursos de dos minutos, había una maquinaria de meses, donde actores, productores, directores y (por supuesto) sus respectivos equipos de relaciones públicas hacen lo que sea necesario para que ese momento suceda. Eso es lo que se conoce como Awards Season y los Festivales de Cine son el primer paso. Si quieres saber la relevancia que estos tienen y conocer a fondo qué más se necesita para ganar un Oscar (además del talento), sigue leyendo.

¿Qué son los Festivales de Cine?

Los Festivales de Cine son eventos que se llevan a cabo anualmente para proyectar películas. El principal objetivo es llevar el cine de un país a otro y de esta forma, de acuerdo a la recepción de la película, facilitar la distribución internacional. Sin embargo, hay varios festivales que tienen otro propósito: dar a conocer las contendientes al Oscar y los demás premios de cine. 

¿Cuáles son los Festivales de Cine que influyen en la temporada de premios?

Cada año, miles de festivales cinematográficos se llevan a cabo. Unos tienen más popularidad y renombre que otros. Unos tienen una mayor repercusión en la Awards Season que otros. 

El Festival de Sundance es el primero en llevarse a cabo (en enero de cada año, cuando la temporada de premios antecesora aún no ha terminado), en él se proyectan solamente películas independientes. En los últimos tres lustros, el cine indie ha ido ampliando su terreno en la temporada de premios, y al menos una de las películas que llega a la categoría principal de los Oscar, viene de Sundance: Whiplash (2014), Brooklyn (2015), Manchester by the Sea (2016), Minari (2020), Past Lives (2023) y las ganadoras CODA (2021) y Everything Everywhere All At Once (2022), son algunos ejemplos.

Luego tenemos el Festival de Cannes, uno de los más antiguos y prestigiosos del mundo. Aunque durante años este evento mantuvo una brecha distante con la Temporada de Premios, y hace un par de años se suscitó una polémica por la postura que mantenía su presidente de cara a las películas de streaming, también hemos sido testigo como ha ido acogiendo más películas que usan su proyección allí como trampolín a los Oscar: la ganadora Parasite (2019), Triangle of Sadness (2022), Zone of Interest (2023) y Anatomy of a Fall (2023), son los ejemplos más claros. Al parecer, Cannes se ha convertido en la pasarela de las contendientes internacionales.

En mayo, la temporada festivalera se toma un descanso, y arranca con más fuerza en Septiembre cuando se llevan a cabo, casi en simultáneo, los tres festivales de cine más determinantes de la carrera: el Festival de Venecia, el Festival de Telluride y el Festival de Toronto. 

El primero en iniciar entre estos tres es el Festival Internacional de Cine de Venecia, el cual se lleva a cabo entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre. Desde su creación en 1938, Venecia se asemejaba más al Festival de Berlín, reuniendo en su mayoría películas de cineastas europeos de mucho prestigio. Sin embargo, desde la última década, se ha convertido en un híbrido de Cannes y Toronto, recibiendo cine de todos los continentes, pero dándole mayor cabida al hecho en los estudios de Hollywood.  

De hecho, en los últimos ocho años, la Colpa Volpi a la Mejor Actriz ha ido a parar a manos de intérpretes como Emma Stone, Olivia Colman, Vanessa Kirby, Cate Blanchett, Cailee Speaney y Nicole Kidman; donde todas, a excepción de Speaney y Kidman (ganadora de esta edición, por lo que aún le falta recorrifo) han llegado al Oscar. Mientras que el León de Oro, el máximo reconocimiento del certamen, le ha sido otorgado a películas como The Shape of Water (2017), Joker (2019), Nomadland (2020) y Poor Things (2022). Todas estas películas también obtuvieron presencia en los Oscar, sumándose a otras como La La Land (2016), Gravity (2013), Birdman (2014) y Arrival (2016) cuyos estrenos también fueron en Venecia.

Luego tenemos el Festival de Telluride, el cual comparte fondo pero no forma con Venecia. Se celebran prácticamente en paralelo (Telluride inicia dos días después y termina 5 días antes que Venecia), ambos celebran el cine pero en realidad son muy diferentes. En Telluride no hay trajes de etiqueta, ni fotos en lancha y alfombras rojas. Allí, en lo más alto de las montañas de Colorado, los actores ceden el reflector a las películas. Ellos se limitan a asistir a las proyecciones, usando pantalones de mezclilla y suéteres, para discutir el trabajo detrás de cada largometraje, los verdaderos protagonistas del certamen. El ambiente allí se asemeja más al de Sundance. De hecho, sirve como una plataforma para que las películas proyectadas en este, a comienzos de año, entren de nuevo a la conversación en septiembre. Telluride se destaca por varios aspectos: a diferencia de los demás festivales, da a conocer su line-up horas antes de empezar el evento; y anualmente, recibe casi todas las películas que consiguen una plaza en los Oscar, aunque se hayan proyectado en otros festivales previamente. Su mejor racha fue a mediados de la década pasada donde siete de las ocho ganadoras del premio a la mejor película fueron proyectadas allí, y cinco de estas fueron estrenos mundiales. 

Por su parte, el TIFF, o Festival de Toronto, es uno de los más largos (tiene una duración de 10 días, también a comienzos de septiembre), y con razón, porque en él se proyectan una enorme cantidad de películas. Debido a su cercanía con Hollywood, es más accesible para que los estudios postulen sus películas para ser proyectadas allí. Este Festival otorga un Premio del Público (no cuenta con jurado especializado como otros), pero lo más llamativo es que en los últimos 16 años, 15 de las ganadoras han conseguido una nominación al Oscar en Mejor Película, y cinco de esas cintas se han alzado con el premio. 

¿Por qué los Festivales de Cine tienen tanto impacto en la temporada de Premios? 

Los festivales de cine reúnen a estrellas y medios de comunicación para empezar una conversación en torno a estas películas, mientras que los distribuidores están allí para hacerse con el derecho de estas. 

En pocas palabras, los festivales de cine juegan un doble rol: Son una vitrina para que los grandes y pequeños estudios muestren sus productos. Pero también son un filtro, puesto que allí, las principales distribuidoras van desechando otras opciones, y asumiendo aquellas que van a respaldar hasta que la temporada culmine. 

Pero la proyección en estos certámenes no lo es todo, de hecho es el comienzo. Es allí donde inician las campañas (que nos han dejado momentos épicos y de los que quizás escriba más más adelante), a veces inagotables, para poder alcanzar ese anhelado premio. 

Cabe destacar que los festivales de cine no son la norma, el año pasado Oppenhaimer ganó el Oscar a Mejor Película sin haberse estrenado previamente en ningún festival. Sin embargo, si nos vamos a los números, en realidad se siente como una excepción, puesto que en los últimos veinte años, sólo dos películas han ganado el Oscar estrenándose directamente en las salas de cine: Oppenhaimer y The Departed. 

Mañana culmina el Festival de Toronto y todo el mundo está atento a la elección del público. Ya comienzan a sonar nombres y títulos aunque aún no hay favoritos, y sólo por eso esta temporada tiene las papeletas para ser una de las más emocionantes en los últimos años.