Near and Dear (2021)★ 7.6/10

En su crítica a La ciénaga (2001), José Raúl Ordoñez caracteriza toda una estética cinematográfica barroca, específicamente en el contexto latinoamericano. Entre las temáticas o puntos de referencia que menciona, está el exceso y la abundancia, la naturaleza como decorado por excelencia, el plano secuencia, la decrepitud, la decadencia, la descomposición, la fiesta como una reivindicación de la vida y la difuminación de una frontera que divida al realismo del surrealismo. Nadie pondría en tela de juicio la mirada tan aguda con la que Lucrecia Martel elaboró La ciénaga, pero bien vale la pena aplicar estos criterios a Las cercanas, teniendo en cuenta que, primero, hay más de veinte años de diferencia entre un relato y otro, y, además y quizá más importante, el primer relato es ficción y el segundo es documental, reafirmando así la expresión barroca, no solo como tratamiento cinematográfico común en Latinoamérica (también podríamos encontrarlo en filmes colombianos como La mansión de Araucaima, La vendedora de rosas, incluso hasta la reciente Entre la niebla), sino como la expresión misma de un factor común en las culturas latinoamericanas.

Desde su primer plano se introduce esa estética abundante, usual en las abuelitas acumuladoras compulsivas (“La casa es típica de cualquier artista: toda desarreglada”, dirá después una de las protagonistas) y más adelante nos enteraremos de que María Álvarez deliberadamente ha introducido también, a través del montaje, el tema por excelencia: la muerte; pues este plano tiene lugar tiempo después de lo que estamos a punto de ver y es el fallecimiento de una de las dos protagonistas. Y esa sensación de que la vida acabó, se siente fuertemente en los últimos minutos del filme. Se siente el tiempo, que sigue transcurriendo, dejando atrás a Amelia Cavallini, que lo acompañó durante 92 años. Y así es. Nada que hacer.

Con solo estos primeros momentos ya son visibles varios temas: el exceso, la muerte, el deterioro (presente en los objetos), la decadencia (presente en la vejez y la esporádica imposibilidad de recordar algo) y la amenaza de muerte intrínseca a la misma vejez. Todos estos temas serán minuciosamente potenciados uno a uno más adelante. Y, claro, la destrucción de una de las muñecas por el principio es otra forma en la que se anuncia un inminente fin. Situación que introduce el tema barroco más curioso dado el género del relato y es el surrealismo, que tampoco es que sea demasiado curioso en este universo macondiano en el que vivimos, tan lleno de mitos y agüeros. Y el hecho de que esto sea un documental, hace este pequeño elemento surrealista, más simpático, pues es la impresión misma que uno tiene cuando va por la calle, ve algo que no puede creer, pero tiene que creérselo, pues está pasando. Tras la muñeca quebrarse, las hermanas visitan una suerte de clínica de muñecos, que, por si eso mismo no fuese lo suficientemente extraño, el surrealismo se presenta a través del Doctor Juguetes, que se refiere a las muñecas como seres viviente y dice que las averías de los muñecos pueden anunciar algún infortunio.

Sin embargo, a pesar de la muerte anunciada de una de las hermanas y las constantes visitas al pasado a través de los álbumes, los recuerdos y el material de archivo, este no es un relato nostálgico. Es lleno de goce por la transparencia absoluta de las ancianas. No olvidemos que también el barroco niega la existencia de algo más allá de la muerte, por lo que lo que no hagas en vida, no lo harás después. Y ahí entra el cuarto tema del barroco: la fiesta. Acá, las viejas celebran a su mejor manera: con un piano viejo tocando el “Feliz cumpleaños” para Amelia, que cumple 92. O la burla, a través de una hermanas en pugna constante.