EL TRIUNFO DE LA VOLUNTAD ("Triumph of the Will", 1935): Cine, propaganda y manipulación

“Realizado por orden del Führer”

El 14 de marzo de 1933, Adolf Hitler nombró a Joseph Goebbels ministro para la Ilustración Pública y Propaganda, quien posteriormente consolidaría lo que se conocería como “el mito del Führer”.

Los líderes nazis consideraban esencial fortalecer y expandir la denominada comunidad nacional (Volksgemeinschaft) con el propósito de dominar a otras razas y pueblos clasificados como “inferiores”. La propaganda desempeñó un papel central en este proceso, exaltando una supuesta conexión mística entre los alemanes, su tierra y su identidad compartida, con el objetivo de cohesionar a los alemanes étnicos de diferentes orígenes, trascendiendo divisiones regionales.

En este contexto emergió la figura de Leni Riefenstahl, directora de cine, bailarina, actriz y fotógrafa. Tras la llegada de Hitler al poder en 1933, gran parte del talento cinematográfico alemán optó por el exilio en Francia, Inglaterra o Estados Unidos. Riefenstahl, en cambio, decidió permanecer en Alemania y se declaró “apolítica”. No obstante, tras varios encuentros con Hitler, aceptó dirigir una película sobre el mitin del Partido Nacionalsocialista en 1934, proyecto inicialmente concebido por el documentalista Walter Ruttmann. Lo que este había planeado como un ejercicio retórico, Riefenstahl lo transformó en un himno visual a las mitologías raciales del nazismo, articuladas mediante la geometría de sus rituales.

La carga emotiva en su obra no es accidental. Alemania venía de atravesar una profunda crisis económica, las dificultades de la República de Weimar, la muerte del mariscal Hindenburg y, sobre todo, el trauma del Tratado de Versalles, que había dejado al país en una situación de humillación internacional. A ello se sumaba el hecho de que el armisticio de 1918 fue percibido como una derrota inesperada, pues la Primera Guerra Mundial no se hallaba decidida en el campo de batalla. En ese escenario de frustración colectiva y búsqueda de redención surgió la figura de Hitler, a quien Riefenstahl elevó en su documental a la categoría de salvador mesiánico.

El triunfo de la voluntad registra el congreso del Partido Nacionalsocialista celebrado en 1934 en Núremberg, al que asistieron más de 700.000 militantes y simpatizantes. El eje temático de la película es la promesa del renacimiento de Alemania como potencia mundial, con Hitler representado como líder providencial encargado de devolver la gloria a la nación. Estrenada en 1935, se convirtió en una de las obras de propaganda más influyentes y estudiadas de la historia del cine.

Su técnica cinematográfica marcó un hito. El uso sistemático de planos contrapicados para magnificar la figura de Hitler, los movimientos de cámara que aportaban dinamismo, la geometría compositiva de los espacios, los teleobjetivos, la fotografía aérea y el innovador empleo de la música en sincronía con la imagen, hicieron de El triunfo de la voluntad un referente ineludible del documental político.

El proyecto contó con un despliegue de recursos sin precedentes. Hitler puso a disposición de Riefenstahl todo lo necesario, y ella respondió con una preparación minuciosa. Núremberg se transformó en un set cinematográfico de dimensiones colosales: 17 electricistas, 26 conductores, 37 guardias de seguridad, 16 camarógrafos con sus ayudantes, 9 fotógrafos aéreos, 29 operadores de noticieros, 13 técnicos de sonido, oficinistas, asesores técnicos y, como extras, cerca de un millón de asistentes al mitin. El evento duró 80 horas y generó 128.000 metros de metraje filmado.

La película se inicia con un avión que sobrevuela la ciudad: desde las alturas, Hitler desciende hacia Núremberg. La metáfora es reforzada por planos cenitales y contrapicados que enfatizan su dimensión casi sobrenatural. Las multitudes extienden las manos para tocar a quien consideran su salvador. La puesta en escena evoca imágenes religiosas —la entrada de Cristo en Jerusalén— y símbolos modernos de idolatría colectiva.

Durante dos horas, el espectador queda inmerso en la estética del nacionalsocialismo. Para los años treinta, la innovación técnica resulta particularmente notable, más aún en un documental que debía lidiar con complejidades logísticas de gran escala. La música, única banda sonora en los primeros treinta minutos, contribuye a intensificar la atmósfera. A partir de allí, se suceden escenas cuidadosamente coreografiadas: la llegada de Hitler, serenatas nocturnas frente a su hotel, paisajes urbanos decorados con estandartes, campamentos juveniles que exaltan la disciplina y el entusiasmo, y finalmente los discursos en el Congreso del NSDAP, con Hitler interviniendo por primera vez a los 35 minutos de proyección.

Más allá de la carga ideológica, El triunfo de la voluntad se erige como una obra maestra del montaje y la puesta en escena. Su capacidad para transformar lo que podría haber sido un desfile interminable en un espectáculo visualmente hipnótico demuestra el poder del lenguaje cinematográfico.

Las imágenes multitudinarias son, quizá, el legado más perdurable de la cinta. Más allá de la simbología nazi, muchos de sus planos han quedado inscritos en la historia del cine por su potencia estética. La monumentalidad de las masas recuerda a producciones posteriores como Ben-Hur (1959) o Espartaco (1960) o Cleopatra (1963).

Finalmente, cabe señalar que incluso el arte puesto al servicio del mal no deja de ser arte. Al igual que El nacimiento de una nación (1915), El triunfo de la voluntad trasciende como testimonio histórico y como obra que llevó el lenguaje cinematográfico a un nuevo nivel, constituyéndose en un documento estético e ideológico de valor innegable.