Tom Cruise: De ídolo adolescente a leyenda del cine—Rompiendo barreras hace cuatro décadas

El rompecorazones de los 80

Si miramos los inicios de la carrera de Tom Cruise desde una perspectiva moderna, el actor que en su día fue tachado de “niño bonito” empezó desempeñando papeles no muy distintos a los de las superficiales estrellas de las redes sociales de hoy en día. En 1983, con sólo 21 años, Cruise protagonizó Negocio de riesgo y El héroe. En la primera, interpretaba a un adolescente confuso enredado con una mujer casada; en la segunda, a un chico inquieto estresado por perder la virginidad. Ambas películas, clasificadas más tarde entre las “50 mejores comedias sexuales para adolescentes” en Complex, se convirtieron en inesperados escaparates de su talento en bruto.

Los 80 fueron la edad de oro del cine para adolescentes, y Cruise, con su imagen atlética (perfeccionada en la lucha libre de la escuela), su sonrisa ligeramente torcida y su encanto, encajaban perfectamente en el arquetipo de “rebelde pero inofensivo”. Un crítico de The Guardian señaló en una ocasión: “Hace que los errores parezcan perdonables”. Esta cualidad explotó en Top Gun, de 1986, donde su “Maverick” con chaqueta de cuero y piloto de F-14 se convirtió en un icono, respaldado por el éxito de Berlin “Take My Breath Away”. La película recaudó 357 millones de dólares e impulsó el alistamiento en la Marina estadounidense en un 30%. A los 24 años, Cruise ganó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y fue vinculado con el “Brat Pack”, una etiqueta para los ídolos adolescentes de los 80 que dejaba entrever dudas sobre su nivel interpretativo.

Sin embargo, como observó su coprotagonista de The Outsiders, Rob Lowe: “Sus ojos ardían con una concentración superior a su edad”. Esa intensidad oculta pronto reconfiguraría su carrera.

El complicado viaje hacia el respeto

El paso de Cruise del estrellato a la actuación seria fue deliberado y estratégico. Entre 1986 y 2005, se labró un notable historial trabajando con los mejores directores. En El color del dinero (1986), de Martin Scorsese, se lució frente a Paul Newman en el papel de un estafador engreído. Para Nacido el cuatro de julio (1989), de Oliver Stone, engordó 20 kilos ya que su personaje era un veterano de Vietnam paralítico, lo que le valió su primera nominación al Oscar. En Ojos bien cerrados (1999), de Stanley Kubrick, exploró los problemas de un matrimonio de clase media. En Magnolia (1999), de Paul Thomas Anderson, interpretó a un típico Don Juan, revelando el vacío moral del personaje.

Con siete nominaciones a los Globos de Oro y tres a los Óscar, su compromiso estaba claro. Su monólogo de tres minutos en silla de ruedas en Nacido el cuatro de julio, el seductor vampiro Lestat de Entrevista con el vampiro y el escalofriante sicario de pelo plateado de Collateral hicieron añicos su imagen de ídolo. Sin embargo, sus límites como actor de método se pusieron de manifiesto al compartir pantalla con pesos pesados como Dustin Hoffman (Rain Man) o Jack Nicholson (Cuestión de honor), donde sus interpretaciones, aunque sólidas, carecían de profundidad.

Los primeros años de la década del 2000 trajeron retos más duros. En 2005, durante la gira de prensa de La guerra de los mundos, su confesión amorosa en el sofá y sus críticas públicas al tratamiento de la depresión posparto de Brooke Shields provocaron reacciones negativas que mancharon su imagen. En 2006,la tercera entrega de su saga más popular, Misión: Imposible III, fracasó en Norteamérica con 133 millones de dólares, lo que llevó a Paramount a cortar lazos con él. Una ocurrencia de The New Yorker parecía resumirlo todo: “Dios le dio un rostro impecable, pero le cerró la ventana a la profundidad interpretativa”.

Catapulta hacia la fama: La creación de una superestrella de acción

El bajón de 2006 provocó el giro más audaz de Cruise: convertir su cuerpo en el corazón de sus películas. El regreso de Misión: Imposible se convirtió en una plataforma para su particular filosofía de la acción.

Su enfoque basado en las acrobacias evolucionó en tres etapas. En primer lugar, la innovación técnica: en Misión imposible: Protocolo Fantasma, escaló el Burj Khalifa con guantes magnéticos y cámaras IMAX que captaron cada detalle. En segundo lugar, los límites físicos: en Misión imposible: Fallout, realizó un salto HALO desde 7000 metros de altura y aguantó la respiración durante una escena submarina de seis minutos y medio. Tercero, precisión basada en datos: en Misión: Imposible - Sentencia mortal - Parte uno, se entrenó a sí mismo realizando 13 000 saltos en moto y 500 paracaidismos para clavar un salto desde un acantilado de 1.000 metros en Noruega.

Este estilo de “autocastigo” creó un espectáculo cinematográfico único. Saber que los temblores, moretones e incluso fracturas de Cruise eran reales transformó el visionado de sus películas en una experiencia de testimonio del potencial humano. Como dijo The Hollywood Reporter: “convirtió las pantallas IMAX en un Coliseo moderno”.

En 2023, cuando la taquilla de 2300 millones de dólares de Avatar: El camino del agua demostró el valor del buen dominio de los efectos visuales digitales, sin embargo, una encuesta de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatros confirmó que el público está cada vez más frustrado con la “sensación de desapego sensorial” de las películas. En este contexto, Misión: Imposible – Sentencia mortal – Parte uno, con un presupuesto de 290 millones de dólares y una puntuación del 96% en Rotten Tomatoes, se destacó. Sus acrobacias desafiando a la muerte ofrecían un audaz contrapunto a las películas sobrecargadas de CGI.

Misión: Imposible – Sentencia final continúa donde lo dejó la séptima entrega. Ethan Hunt (Cruise) tiene dos llaves para controlar una IA maligna llamada “La Entidad”, pero las decisiones tomadas en el pasado pusieron en peligro a su equipo de la IMF. Esta vez, no se enfrentan a un villano físico, sino a una IA invisible que puede manipular las redes mundiales. La frase que comparte Cruise, “Confía en mí una última vez”, sugiere que ésta podría ser la lucha más oscura del equipo hasta la fecha.

La película va más allá de los límites técnicos y narrativos. Cruise realiza una transferencia en pleno vuelo entre dos aviones de época, con tomas suyas colgando boca abajo de una cabina que dejan al público sin aliento. Para la sofocante escena de las hélices de un submarino, se puso un traje de buzo especializado, limitado a tomas de 10 minutos para evitar la falta de oxígeno. Paramount reveló que la producción construyó un modelo de submarino a escala real a 300 metros bajo el agua, afrontando retos como la distorsión óptica y ampliando la capacidad de Cruise de permanecer bajo el agua respirando, aguantando hasta más de ocho minutos. Un dispositivo de respiración líquida colaborado por la NASA podría establecer nuevas normas de seguridad para el rodaje submarino, señalando una nueva era de producción cinematográfica interdisciplinar.

En la era de los “personajes por encima de los actores” al estilo Marvel, el desafío de Cruise, hacerse insustituible, ha creado un personaje estelar singular. A sus 60 años, mantiene un régimen de entrenamiento de seis horas diarias, con disciplina y tecnología cosmética que alimentan su mito de “no envejecer”. Rechaza los estrenos en streaming, insistiendo en que las películas están “hechas para la gran pantalla”. Sus polémicas con la Cienciología y su vida privada le añaden un aura misteriosa, a lo Greta Garbo.

Conla saga de Misión: Imposible, Cruise demuestra que convertir su cuerpo en un icono cinematográfico puede eclipsar el dominio de los superhéroes.

De rompecorazones de la “Brat Pack” a la última estrella rentable de Hollywood, la transformación de Cruise a lo largo de 40 años es una clase magistral de reinvención. Sus batallas y victorias reflejan una dura verdad de la industria: en una era de franquicias basadas en personajes, sólo aquellos que se convierten en leyendas vivientes del espectáculo pueden desafiar al tiempo. Mientras realiza acrobacias en las profundidades del mar para Misión: Impossible - The Final Reckoning, vemos no sólo la valentía de un actor, sino la última batalla de la estrella de cine tradicional contra la era digital de los efectos generados por ordenador. Como Ethan Hunt, que siempre está huyendo, Cruise sigue demostrando que un héroe de carne y hueso sigue siendo la magia más pura del cine.

Misión: Imposible – Sentencia final, cuyo estreno está previsto para el 23 de mayo de 2025, no es sólo la despedida de Ethan Hunt, sino el final de una era cinematográfica. Cuando Cruise salta desde 9000 metros de altura, es más que una acrobacia: es un homenaje a la promesa original del cine. En un mundo de pantallas verdes y CGI, donde algunos dicen que las películas parecen trucos de circo, Cruise construye un héroe que se siente real en un mundo ficticio. Este equilibrio entre realidad y espectáculo redefine el cine de acción y confiere a Ethan Hunt una cualidad divina. Puede que algún día nos despidamos de Cruise y conozcamos a un nuevo Ethan Hunt. Pero es difícil imaginar a nadie más convirtiendo a un héroe divino, imperfecto e inquebrantable, en algo eterno sólo con su cuerpo y su voluntad.