Tom Hanks, hacedor de personajes que inspiran

Recuerdo la primera película en la que vi al actor Tom Hanks. Yo era un niño. Su personaje, Allen Bauer, enamorado de una Sirena, en la cinta Splash  (1984), despertó mi completa empatía. Su inocencia, su amor idílico por la mujer y criatura mítica, fascinante, fue tan verosímil —pienso ahora— como impactante e inspirador ha sido el temple del comandante Ernest Krause en la película Greyhound (2020).

Entre uno y otro personaje hay 36 años, una carrera actoral que es leyenda viviente. Una estrella brillante entre las constelaciones del séptimo arte. Pero en esa bóveda celeste que es la historia del cine, también está la luz de esos personajes y actuaciones, refractada en muchas vidas, que sin saberlo, absorbimos de ellos nociones de humanidad, sensibilidad, resiliencia, bondad, compasión, temple, arrojo y liderazgo.

Sigo haciendo memoria, y viene a mí la imagen del desconsolado personaje Josh, en la película Big (1988), quien afligido por los dilemas y dramas del  tránsito entre niñez y adolescencia, pide ante una enigmática máquina de los deseos, en una feria, el recordado «Quiero ser grande». 
 

La actuación de Hanks como niño en el cuerpo de un hombre resultó verosímil, toda una aventura para el público que se identificó con Josh, en su intrusión por el mundo de los adultos, una experiencia ocurrente, graciosa, y hasta dramática en escenas puntuales,  actuación que consolida el carisma creciente del joven actor Tom Hanks, nacido el 9 de julio de 1956, en Concord, California, y que para 1988 contaba con 32 años.

La empatía de las masas, conmovidas por la capacidad de Hanks para transmitir inocencia, para encarnar a personajes anodinos y comunes, enfrentados a dramas universales y tragicomedias, fue denominador común en películas subsiguientes como Socios y Sabuesos (1989), Una liga propia, o Mi propia liga (1992) y Sintonía de amor (1993).

Hasta entonces, la carrera de Hanks era exitosa y gozaba de la simpatía de una audiencia amplia, repartida por el mundo, que sin embargo, no había tenido ocasión de conocer el trabajo de Hanks en roles más dramáticos y personajes más profundos, que trascendiera la comedia, las historias de amor; más allá de la naturalidad que ya era un distintivo del actor.

El umbral de esta prueba fue marcado por la cinta Filadelfia (1.993), un drama judicial que Tom Hanks protagonizó junto al también célebre, Denzel Washington, una película que dio Hanks la oportunidad de ir más allá y demostrar capacidades para interpretar el sufrimiento de manera más profunda, para encarnar la búsqueda de justicia, la enfermedad de un personaje que padece sida, y que en una época de mucha discriminación, sin embargo logra empatizar con la audiencia, agregando dimensión y complejidad a la capacidad de Hanks como actor.  

Forres Gump, en 1994, brilló en las pantallas como otra oportunidad donde Hanks reitera todas sus cualidades como actor, sumando complejidad, sensibilidad y profundidad a sus personajes, en esta oportunidad en una personificación magistral de la inocencia y la sinceridad. 

No fue casualidad, que justamente estas películas, Filadelfia y Forres Gump, le hicieran merecedor de sendos premios Óscar, en 1994 y 1995, respectivamente, en el pináculo de una carrera, que sin embargo, prosiguió en ascensos. 
 

Ahora faltaba la dimensión de heroicidad, y esta facultad del actor fue puesta a prueba en el filme Apolo 13 (1995), basado en hechos y personajes reales de 1970, cinta que incorpora la tensión y determinación, como nuevas dimensiones a conocer en el  actor Tom Hanks, quien encarna a Jim Lovell, el comandante de la Misión Apolo 13. En esta oportunidad, Hanks destaca en el rol de un líder verosímil, que transmite temple, esperanza y resiliencia.   

Similares cualidades fueron exhibidas por Hanks de manera subsiguiente en filmes como «Rescantando al soldado Ryan» (1998), matizando con su habitual capacidad para equilibrar humor y sensibilidad, en películas como «Tienes un e-mail» (1998) y «La milla verde» (1999).

Habían pasado solo 15 años desde que vi «Splash», y sin embargo, al llegar a «La milla verde», ya el artista y sus personajes se arraigan como referencia en mi psique, constituyen una impronta que se evidencia silenciosa en las formas de responder ante las demandas de la vida. Pienso en estos personajes y sé que ellos han configurado esas situaciones en que me determino a algo, y digo para mis adentros —ojalá y ser valiente no salga tan caro—.    
 

Esta frase y otra: "En el nombre de Dios" —que me reservo ante abismos y peligros— son las que justamente invoco para aventurarme hasta el final de este repaso por las 13 películas, protagonizadas por Tom Hanks, que he tenido oportunidad de ver. 
 

Sin dudas, El Náufrago (2000) marca un punto especial en la carrera de Hanks. Su capacidad actoral es puesta a prueba nuevamente en una cinta desprovista casi por completo de musicalización alguna, que complemente y determine la naturaleza de cada escena. 

Por el contrario toda la carga emotiva reposa en su encarnación del personaje Chuck Noland, quien sobrevive varios años en una isla desierta del Océano Pacífico. En esta actuación, Hanks transmite soledad y resiliencia; emociones profundas y una verosímil lucha por sobrevivir que mantiene en vilo a toda la audiencia hasta el último instante de la cinta, que deja abiertas las posibilidades de un nuevo horizonte o quizá un abismo, para el personaje que retornó a una vida que lo había dado por muerto.

Con Greyhound (2020), transcurridos 36 años desde la primera película de Hanks que pude ver, me resulta natural el liderazgo convincente y la autoridad que transmite el comandante Ernest Krause, encarnado por un curtido actor, en una épica película de guerra naval. Hanks contagia toda la tensión de la guerra, y al mismo tiempo la calma y temple de un líder, y su actuación no deja brechas posibles por donde puedan filtrarse dudas o inverosimilitud alguna. 

Si alguien me preguntara, si he conocido a un hombre similar a los personajes de Tom Hanks —con el permiso de los lectores y salvando las distancias— diré que la vida anodina y anónima de muchos seres se les asemeja. Quiero destacar con ello dos rasgos distintivos en el tiempo sobre el crecimiento de Hanks como actor: su capacidad para encarnar dramas creíbles y para influenciar las vidas reales de audiencias enteras, un público que es testigo y aprendiz a un mismo tiempo.