RETROSPECTIVA: Desde Kurosawa hasta Bruce Lee. Las Puertas a un Cine Diferente

“La Simplicidad es el último paso del Arte.”

La complejidad en el mundo del celuloide ha estado a la orden del dia, en todas las epocas, lugares y ambientes. Muchas de estas complejidades se han dado de manera circunstancial, otras, de manera deliberadas.

Circunstancias como las exploraciones de guerras, de recursos, de ciencia y algunas personales, han regido la narrativa de las filmaciones mas epicas y espectaculares de este arte, siempre dependiendo de quien o quienes escriban la historia a proyectar y el lugar escogido para ello.

Es por ello que me ha llamado la atencion que no muchos resaltan la influencia que han ejercido, tanto Bruce Lee, como Akira Kurosawa, sobretodo Bruce Lee, quien va mas alla, en su esfuerzo de defender los derechos de estos ciudadanos, tanto en Estados Unidos como en Hong Kong, al tiempo de su lucha por cambiar la percepcion y la vision que estas sociedades tenian de los habitantes Asiaticos.

Por ejemplo, cuando en 1960, de la mano de John Sturges, debuta la icónica The Manificent Seven (Los Siete -7- Magnificos), solo un puñado de personas conocia que, en 1954, alguien llamado Kurosawa habia rodado una pelicula similar a esta, llamada Shichinin No Samurai, todo un exito en Japon, que cuenta la historia de un pueblo de Japón del siglo XVI que contrata a samuráis para protegerse de los bandidos. 

Esta pelicula tuvo una enorme influencia, no solo en Japon, donde aun prevalece, sino en todo el mundo, siendo catalogada como una de las mejores en la historia del cine.

La version estadounidense, representada por vaqueros y pistoleros, marcó un antes y despues en el genero “Western”, siendo, ironicamente, un exito total fuera de los Estados Unidos, donde la pelicula, a pesar de recibir muy buenas criticas, no resultó venderse tan alto, como se esperaba. En Japon y Europa, esta pelicula ha sido una de las mas taquilleras en estas areas, y esto es, tal vez, a la influencia obtenida de los Siete (7) Samurais.

Con esta pelicula, Kurosawa pasó a ser de un director extranjero, a un director de cine, exquisito por demas. Portador de la cultura y costumbres Japonesas, tomando el honor y la buena practica del diario vivir como base.

Kurosawa se convierte rapidamente en un icono del cine asiatico y, rapidamente, coloca a Japon en el mapa de los cineastas de Hollywood, en busqueda de historias y localidades para filmaciones venideras.

El concepto Bruce Lee es otra cosa: Lee llega a San Francisco, desde Hong Kong. Un no muy conocido Lee aparece, en 1967, como invitado especial, en un episodio de la serie Batman, junto a su compañeo Van Williams, con quien compartia rol protagonigo en la serie The Green Hornet (El Avispon Verde), combatiendo contra el famosisimo “Duo Dinamico”, convirtiendose en un heroe instantaneo para los televidentes, sobretodo las comunidades negras de Estados Unidos.

Bruce Lee intrpretaba a Kato, conductor y aistente de Britt Reid/Hornet, quien en el episodio da una paliza a Robin (Burt Ward), captando de inmediato la atencion de los afro-americanos, con quienes Bruce Lee trabajó en algunas de sus grandes producciones e hizo gram empatia entre ellos. Lee conoció a Jimmy Hendrixx, el alumno de la universidad de Los Angeles, California (UCLA) y posterior estrella de la NBA Lew Alcindor, AKA Kareem Abdul Jabbar, a quien Bruce Lee tambien le enseñó Artes Marciales. Conoció tambien a Muhammad Ali, Tamara Dobson (la estrella de al pelicula Cleopatra Jones), Jim Kelly, Roberto Clemente, entre otras celebridades.

Lee se convierte en leyenda al perfeccionar un estilo unico, el Jeet Kune Do, en el mundo de las Artes Marciales. Este estilo combina los estilos Judo, Karate, Combate Mixto y Boxeo. 

Su gran legado es la transformacion e influencias en traspasar las barreras entre Asiaticos y Norteamericanos, siendo venerado como un idolo entre las comunidades Negras y Latinas de Estado Unidos y toda Europa, lo que aprovecha para promover al cultura China y ayudar a definir los diferentes aspectos de los modelos Asiaticos. Bruce Lee se convirtió en el tipo de heroe que todos querian y, en algun momento, creian poder ser.

Bruce Lee fallece en 1973, con apenas 33 años de edad, en circunstancias aun cuestionables, en la cúspide de su carrera cinematograica. Contrario a Kurosawa, quien tuvo una longeva vida, Bruce Lee, sin duda alguno, es el mayor influyente extranjero, no solo Asiatico, en la cultura norteamericana.

Su legado nos deja peliculas como Fist of Fury, la cual es, a mi entender, su mejor pelicula, con James Tien, Robert Baker, Ying Chieh Han, Maria Yi ; la super produccion Enter the Dragon, su pelicula mas exitosa, con una constelacion de estrellas como Jim Kelly, John Saxon, Bolo Yeung, Shih Kien, Robert Wall, Geoffrey Weeks, etc. Su pelicula mas exitosa e influyente, Game of Death (GOD), con el gran actoy y luchador de Artes Marciales Chuck Norris, Robert Wall, y la participacion especial de la estrella de la NBA Kareem Abdul Jabbar. Finalmente, otra de sus mas exitosas es The Big Boss, con los ya conocidos contribuyentes de Bruce Lee, Maria Yi y Ying Chieh Han.

Akira Kurosawa planta las semillas, Bruce Lee las toma, las cuida, las diversifica, las hace germinar y, en beneficio todos cosechamos los frutos cultivados por esta dupla, con tiempos y visiones distintas, pero con un mismo objetivo en su interior: Fomentar el buen arte, de la forma mas noble, simple y espiritual posible.