Revisitando They Live (1988) Accion ochentera, terror y critica al capitalismo voraz

Escrito por Cristian L. Pires

Viernes 20 de diciembre de 2024

John llega a Los Ángeles en búsqueda de trabajo, intentando sobrevivir termina de operario de la construcción y viviendo con una comunidad de gente pobre de la zona, pero todo sufre un súbito cambio cuando después de un operativo violento en su nuevo hogar, John encuentra unos lentes de sol que en apariencia parecen lentes comunes, pero en realidad le hacen ver la realidad oculta a todos los demás. Basada en la historia corta de Ray Nelson “Eight O'clock in the morning” y dirigida por John Carpenter, They live se estrenó el 4 de noviembre de 1988 y sorpresivamente se convirtió en un éxito de taquilla llegando al puesto número uno en taquilla en su semana de estreno.

¡Sobreviven!1988

They live es una película muy especial, es toda una experiencia ochentera a mas no poder pero que irónicamente hoy está más vigente que nunca, tomando una postura clara contra el capitalismo exacerbado de los ochentas en Estados Unidos esta película nace de un John Carpenter que para estas alturas ya había establecido un punto con casi todas sus películas, su disconformidad con la autoridad es algo que siempre mantuvo muy presente en toda su obra, la crítica a las personas y los planteamientos morales todo empaquetado en una película que en cualquier momento puede prescindir de todo esto, es ese combo, ese toque tan particular de este director, algo que en They Live volvemos a ver.

Todo lo antes mencionado se refiere a que esta película es una muy buena película de acción de su época y si el espectador que la está mirando pretenden dejar toda la carga política y social de lado, puede hacerlo y viceversa si se quiere tomar toda la carga de la crítica social, lo que hace especial a Carpenter es que sabe hacerlo con un toque particular que nunca falla en entretener. Lejos de ser sutil esta película es muy cruda y directa en apuntar a donde está el problema, desentendiéndose de ese doble discurso o la otra mirada, en el estilo de esa época donde los malos son malos y los buenos son buenos. Es ahí donde se encuentra esa capa superficial de las películas de Carpenter y quizás el secreto del porque todos sus filmes, hayan sido tenido éxito o no, se vuelven filmes de Culto a lo largo del tiempo, tocan temas complejos, pero lo hacen desde una primera instancia atractiva al consumidor casual.

La idea original está basada en un cuento corto que fue llevado a la revista “fantasy and science fiction” en 1963 y trata sobre un hombre, George Nada que despierta para darse cuenta que la humanidad fue hipnotizada y está siendo dominada por unas criaturas extraterrestres. Para idearse algo distinto, esta película reemplaza la Hipnosis colectiva por unos lentes especiales que revelan el verdadero aspecto de los extraterrestres a quien los usen. Siendo esta una cinta de finales de los 80s Carpenter intento retratar lo que vio al final de la administración Reagan, un país consumido por la carrera de querer ser millonario que al final termino con una brecha aún más grande entre los que tenían y los que no tenían, dando así el campo propicio a este filme.

Dejando de lado la declaración de intenciones en este filme, They live es una película muy austera, con un presupuesto de 3 millones de dólares, esta propuesta cobro vida después del fracaso que supuso Big Trouble in little china en 1986 y el éxito que supuso Prince of Darkness en 1987, la primera una película de 20 millones de dólares, la segunda al igual que They live, de 3 millones. 

Volviendo a sus raíces en el bajo presupuesto, este filme optaria por el ingenio que da tener poco dinero para gastar, es por eso que podemos ver una estética muy familiar, desde la cinematografía hasta la música. Los efectos visuales de esta película no son malos, pero están repartidos a lo largo de la experiencia y reducidos a la menor expresión, con una mezcla de Stop motion, Matte Paiting en los decorados y en las escenas en las que el protagonista se pone los lentes, este filme utiliza todos los trucos para hacer real este mundo donde los extraterrestres están escondidos a plena vista. Con muchas de las criticas más duras del filme apuntando a los efectos visuales de serie B este es quizás uno de los puntos más inconsistentes, la cinta no tiene algo puntual que haya envejecido mal porque los efectos tampoco se atreven a mucho, pero algunas tomas si sufren un poco del casi nulo presupuesto para efectos.

En cuanto a las actuaciones este filme cuenta con Roddy Piper como John Nada, Piper un campeón de la lucha libre ya había tenido contacto con la actuación no solo en el circuito de lucha, sino en televisión con apariciones en SNL. Su amistad con John Carpenter y lo que el director considero “una cara de trabajador pobre” fue lo que facilito el protagónico a esta celebridad, que contra todo pronóstico hizo un muy buen trabajo aportando ideas y ayudando en la coreografía en las escenas de pelea, la icónica frase “I have come here to chew bubble gum and kick ass. And I'm all out of bubble gum" sería algo por lo que la gente lo recordaría llamándolo un “gran actor de filmes de culto”, curiosamente esa frase, fue ideada por él.

Otro gran aporte de este protagonista tan poco convencional, fue su ayuda en la escena de la pelea entre Nada y Frank interpretado por otro gran colaborador de Carpenter, Keith David, quien ya había trabajado con el director en The thing unos años antes. Su pelea en el mítico callejón tiene casi 6 minutos de duración y está considerada como una de las mejores escenas de pelea a mano limpia en la historia del cine, sin artes marciales ni el tipo de acción que se estilaba en esa época, Piper utilizo algunos movimientos de lucha libre en una escena brutal que, para diferenciarse de los otros héroes de acción de la época, hacia algo más equilibrada la pelea con un intercambio de golpes que dejaba a los dos protagonistas demolidos. La actriz Meg Foster interpreta a Holly Thompson una mujer que trabaja para una cadena de televisión y que inadvertidamente se cruza con Nada, en su escape de las calles cuando descubre la verdad. Siendo quizás el personaje mejor pensado de los tres, donde el guion le facilita las cosas a los protagonistas hombres, a Holly la pone en una situación que tiene un final que se debate entre estar bien armado y ser predecible.

En la banda sonora, Carpenter vuelve a las labores de componer y también a colaborar con Alan Howarth con quien ya había trabajado en Escape de Nueva York y siendo objetivo este puede no ser su mejor trabajo pero mantiene esa esencia especial que cuando se escucha, nos transporta automáticamente, los sintetizadores están ahí al igual que los riffs de guitarra y es casi imposible no darnos cuenta que estamos en el universo de Carpenter, lugar donde gran parte de la experiencia es musical y acá puede no sobresalir pero para nada decepciona.

Llegando al final de este análisis, They live es una película muy completa, tiene un gran trabajo de maquillaje con los extraterrestres basados en la apariencia de los viejos Ghouls de las historias de terror, tiene una premisa interesante y un ojo crítico que desarma una problemática que hasta ahora no se resuelve, todo mesclado con dosis de acción frenética, algo ridícula y totalmente descomprometida de todo lo que no sea entretener, siendo honestos este cine ha demostrado no ser para todos, pero They Live es sin lugar a dudas uno de esos filmes que hay que ver aunque sea una vez.