Gladiador 2 y es cierto que ¿las segundas partes nunca fueron buenas?

Con impactantes efectos visuales, la cinta desaprovecha el potencial de personajes interesantes. Aun así mantiene atrapado al público y se convierte en digna secuela ¿Está a la altura de la primera?

El nuevo milenio comenzaba con una película que revivió el cine épico. Un género que siempre se caracterizó por presentar dramas ambientados o inspirados en guerras y personajes históricos; también por ofrecer grandes escenarios que se reparten entre espadas, escudos y mucha sangre. El Nacimiento de una Nación (1915), Napoleón (1927), Quo Vadis (1951), Ben-Hur (1959) fueron algunos de los films precursores.

El director y guionista Ridley Scott convirtió a Gladiador en un icono del Séptimo Arte hace 24 años. Una llave que al poco tiempo alentó la salida de otras producciones como El Señor de los Anillos (2001), Troya (2004), 300 (2007), y porque no influenciar seriamente el guion de series como Game of Thrones. No es que Corazón Valiente (1995) de Mel Gibson no haya formado parte de este género, pero con Gladiador este estilo se consolidó: al público le gustó y se volvió rentable.

La historia de Máximo Décimo Meridio (Russell Crowe), un general del Imperio Romano en el 80 D.C, generó una fascinación que llevó a la cinta a ser una de las más aclamadas, consiguiendo 12 nominaciones a los Premios Óscar de las cuales se llevó cinco, entre ellas a Mejor Película.

Es que con el carisma del protagonista, personajes secundarios bien desarrollados y escenarios como el Coliseo Romano fue muy difícil echarlo a perder. Entre las salas de cine y los recordados cassette VHS, la película se volvió en un clásico que pocos desconocen.

Todos estos precedentes fueron suficientes para que Paramount Pictures habilitará la producción de una secuela con el director y buena parte del elenco original que se estrenó esta semana en Argentina. A nivel local, su llegada a la pantalla grande significó un leve repunte en el corte de tickets. Todo en un contexto en el que el público sabe que no es necesariamente el año de las secuelas, como pasó con Furiosa, secuela de Mad Max; Joker: Folie Ó Deux, secuela de Joker; y Venom The Last Dance, continuación de Venom: Carnage Liberado.

La historia 

Así es imposible hablar de la nueva entrega sin hacer constantes referencias a la película del 2000. No solo por un simple comparativa de anclaje, sino también porque el guion de la nueva cinta así lo exige. La historia se ubica en el mismo universo de Máximo y el emperador Cómodo (Joaquin Phoenix), pero esta vez más de 20 años después. Roma tiene nuevos gobernantes y conspiradores que detentan el poder. Pero Gladiador II no es thriller político, sino más bien repite la fórmula de la primera: acción, efectos visuales y venganza.

La acción en la arena es uno de los protagonistas principales y es allí donde la película sale de los laberintos en que se introduce cuando los diálogos son consecutivos y sin mucho aporte para la historia. Incluso existen escenas que no suman en absoluto al conjunto, pero allí están sin mucho significado o trascendencia. 

Los diálogos se ubican un poco más en segundo plano y carecen de la profundidad que tuvieron en la cinta de Russell. “Gánate a la gente y tendrás tu libertad” o “Deben matar tu nombre antes que a ti” , son algunos ejemplos de cómo Gladiador tenía un cierta reflexión  política-social. Incluso, el emperador Cómodo promovió los combates en el Coliseo convencido de que el pueblo de Roma era una masa tonta dispuesta a olvidar sus problemas a cambio de un poco de entretenimiento sádico. 

Al igual que su predecesora, Gladiador II no ofrece precisiones históricas, sino que se inspira en acontecimientos y personajes de la antigüedad para dar rienda suelta a un festín de espadas, sangre y traiciones. Quienes vayan buscando algo parecido a un documental saldrán decepcionados de la sala.

La saga Gladiador no es un documental, sino que se inspira en acontecimientos y personajes de la antigüedad para dar rienda suelta a un festín de espadas, sangre y traiciones motivado por la venganza. 

Pese a ser repetitiva en cuanto a sus fundamentos, la trama resulta entretenida de principio a fin. La tensión y las constantes promesas de que algo mejor está por venir mantienen a los espectadores al filo de las butacas. Las dos horas y media que dura la película pasan "volando" en el cine. Y es allí donde la producción se disfruta mejor, en una pantalla grande, para apreciar los grandes escenarios y paisajes. Un aspecto más pulido que en la primera entrega, pero que no asombra si se contrasta con otras producciones contemporáneas.

Performance actorales

Dentro de las actuaciones se destacan Denzel Washington como Macrinus, un regenteador de esclavos con aspiraciones y una ética muy disímil a Próximo (Oliver Reed) su contraparte de la cinta del 2000. Un cast perfecto ya que la complejidad del personaje solo podía explotarse con un actor de semejante talento interpretativo. 

Los emperadores Gueta (Joseph Quiin) y Carcaglia (Ferch Hechinger) sobresalen por los toques histriónicos que aportan a la película. Una digna performance que a más de un espectador dejó con ganas de verlos más tiempo en pantalla o conocer acerca de sus orígenes. 

Mientras que los protagonistas principales como Paul Mescal, interpretando a Lucius, y Pedro Pascal como el general Acacius, no terminan de convencer. Principalmente por una falta de carisma que debilitaría al protagonista de cualquier película, pero más aquí cuando la comparación es contra la solemnidad a la que llega Russell Crowe con Máximo. Sin dudas, los puntos más flojos de la película. Aparte ¿No estamos un poco cansados de ver a Pascal copando protagónicos?

Pese a esta disparidad en performance actorales, un poco consecuencia de la historia, la trama tiene interesantes giros y logra mantener la esencia de Gladiador del 2000. Para ello, la paleta de colores utilizada, la banda sonora y un Coliseo Romano calcado al de hace casi 25 años lo hacen posible. El espectador realmente siente que está viviendo en el universo de Máximo.

Y de este aspecto surge un nuevo problema. Como película, Gladiador II sería una más del montón. Por ello, las referencias a la primera se vuelven constantes, abundantes y muy necesarias para no quedar "desenganchada" del espíritu de la original. Se puede decir que su principal defecto es también su más grande virtud. 

Gladiador supo conmover y generar emociones, algo que esta vez no se logra, ya que se trata de una copia de los ingredientes más destacados que componían la fórmula ganadora de cinco Óscar. Sin embargo, esta producción exhibió todos los condimentos para haber sido una exitosa serie debido al potencial de sus personajes. 

Con sus defectos y virtudes, Gladiador II es una digna secuela, pero no iguala y menos supera a la que se estrenó en 2000. Quizás también no sea necesario, quizás las secuelas nunca deberían superar a su original, quizás solo están para cerrar historias que quedaron con un interrogante flotando a su alrededor. Sea como sea, cada uno podrá tener su propia experiencia. Lo único seguro es que el entretenimiento está garantizado.

Tres de cinco estrellas ⭐⭐⭐

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La novedad del agua y los FX

A las tradicionales lucha entre gladiadores, o entre gladiadores y animales, esta vez se suman las batallas acuáticas dentro del Coliseo Romano. Un hecho que no tuvo aún representación en la pantalla grande.

Si bien no existen muchos detalles de este tipo de entretenimiento y hay historiadores que dudan de su realización, las versiones aceptadas sostiene que con la construcción del Coliseo completada en el 80 D.C, el constaba con sistemas de drenaje y conductos especiales para facilitar estas inundaciones. El emperador Tito celebró la inauguración del Coliseo con dos grandes batallas navales.

Generalmente, estos conflictos recreaban enfrentamientos que fueron clave para la expansión del Imperio Romano y se conocían como naumaquias.

A lo largo del film, los efectos especiales son clave para presentarnos elementos espectaculares que hacen a la esencia de Gladiador. No obstante, en las batallas acuáticas es donde Ridley Scott se pone a la altura de la saga de Sharknado. 

Sinopsis

Años después de presenciar la trágica muerte de su venerado héroe Máximo a manos de su propio tío, Lucio se ve obligado a enfrentarse a su destino en el Coliseo, tras ver cómo los despiadados emperadores toman el control de su hogar. Con el alma llena de rabia y el futuro de Roma en juego, el joven deberá revivir su pasado para hallar la fuerza y el honor necesarios para devolver al pueblo la grandeza que la ciudad ha perdido.

Ficha técnica

Gladiador II (Gladiator II, Estados Unidos-Reino Unido/2024). Dirección: Ridley Scott. Guion: Peter Craig y David Scarpa. Fotografía: John Mathieson. Música: Harry Gregson-Williams. Edición: Claire Simpson y Sam Restivo. Elenco: Paul Mescal, Denzel Washington, Pedro Pascal, Connie Nielsen, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Derek Jacobi. Duración: 148 minutos. Distribuidora: UIP. Calificación: apta para mayores de 13 años.

😀Recomendado para: fanáticos de la primera entrega que busquen expandir el universo de Máximo Meridio. También para amantes de la acción sin mucho sentido.

😑No recomendado para: espectadores que busquen una continuación que los deje soñando con momentos inolvidables. Es extremadamente poco recomendada para quienes no vieron la primera parte.