"El dragon inolvidable"

La primera vez que tuve noticias de la pelicula “Bloodsport”(1988)estrenada en Argentina como"El gran dragon blanco"fue en el suplemento"Espectaculos"del diario “Clarin”,alli aparecian las fotos de los afiches de los films que estaban en cartel y algunos de proximo estreno.Recuerdo que lo que mas me impacto fue que en un pequeño recuadro de la publicidad decia que se basaba en una historia real,con un protagonista casi desconocido hasta entonces:Jean Claude Van Damme,promocionado como"El idolo maximo".Ese fue su primer rol como  protagonista,antes solo habia aparecido como doble de riesgo en “Desaparecido en accion”(1984)de Joseph Zito,con Chuck Norris.Y como el villano en “Retroceder nunca,Rendirse jamas”(1985)de Corey Yuen,otra cinta de artes marciales clasica de esa decada.

En la principal sala de mi ciudad"Cine-Teatro Gran Merlo"la estrenaron en doble programa junto a “El regreso del guerrero  americano”(1987)de Sam Firstenberg,con Michael Dudikoff otro heroe de accion de los años 80's.

La pelicula llego en el verano de 1988,pero no fui a verla porque seguramente mis padres no estaban de humor esa semana para llevarme  al cine y aun no me dejaban ir solo (tenia 12 años).(Como cambiaron los tiempos!).Pero en el invierno del “88”volvio a la cartelera como segunda pelicula,algo que era habitual.Ahi si,fui con mi padre,madre y hermana,el estreno era “Su ultima mision:desaparecido en accion 3”(1988)de Aaron Norris,con Chuck Norris como figura central.Recuerdo que la sala estaba colmada y uno podia quedarse todo el tiempo que deseaba,si una pelicula te habia gustado,podias volver a verla,porque era cine continuado(Delicias de los cines de barrio,que ya no existen).

 Me atrapo desde el comienzo con los titulos,cuando aparecen los luchadores entrenando,ademas,la banda de sonido compuesta por Paul Hertzog es magnifica,canciones como"On my own-alone" o “Fight to survive”ambas interpretadas por Stan Bush o"Steal the night" con la voz de Michael Bishop son inolvidables,o como tambien la instrumental “Kumite”.

Volvieron a traerla como segunda pelicula y la vi dos veces mas,una con"El vengador anonimo4:El regreso del justiciero"(1989)deJ.Lee Thompson con Charles Bronson y la otra con “Las aventuras de Chatran”(1986)de Masanori Hata y Kon Ichikawa,una pelicula de aventuras infantil japonesa protagonizada por un gatito.Despues,la alquile en VHS y,alguna vez,la vi en cable.

Para mi,es una de las dos mejores peliculas de artes marciales que vi en mi vida,la otra es"Operacion dragon"(Enter the dragon,1973)de Robert Clouse,la ultima pelicula de Bruce Lee,que lo hizo famoso mundialmente.Ambas comparten una trama similar y creo que son perfectas porque no aburren nunca,no tienen baches argumentales y las escenas de lucha son excelentes.

La edicion(o montaje)a cargo de Carl Krees es esplendida,no le sobra ni le falta ninguna escena,es divertida y graciosa cuando debe serlo y en su justa medida.Lo mismo puede decirse de la fotografia de David Worth que tiene naturalidad y el contraste exacto de colores.

Dos años despues,en 1989,Worth junto a Mark Di Salle,el productor de esta,dirigirian"Kidboxer,el nuevo guerrero",otro gran exito de Van Damme,pero,segun creo,de calidad inferior.

El guion es brillante y funciona como un mecanismo de relojeria,gran labor de Sheldon Lettich,Christopher Cosby y Mel Friedman como escritores.

Lettich luego dirigio varios films de Van Damme,entre ellos,el gran exito"Corazon de leon"(1990).

El elenco esta muy bien,el villano Gong Li(Bolo Yeung)genera tanto odio como un ser humano puede soportar.Donald Gibb,muy divertido como el luchador amigo de Van Damme y hasta aparece el gran Forest Whitaker como uno de los agentes que persiguen a Frank Dux(Van Damme),luego,un actor reconocido mundialmente y ganador del oscar a mejor actor por la pelicula"El ultimo rey de Escocia".

Sin lugar a dudas es la mejor pelicula que Jean Claude Van Damme ha protagonizado en toda su

 vida,jamas pudo superarla.

En fin,"El gran dragon blanco" es una pelicula que siempre llevo en el corazon y en la mente,siempre la recuerdo y de vez en cuando vuelvo a verla y a escuchar su banda de sonido en youtube que es maravillosa.

Su director Newton"Newt"Arnold es muy bueno y,quizas,no fue reconocido como deberia.Ademas,fue asistente de direccion en “Blade Runner”(1982)el clasico de ciencia ficcion protagonizado por Harrison Ford y dirigido por Ridley Scott.

Ademas,fue la pelicula mas rentable de la compañia Cannon group en 1988,ya que costo2,3millones de dolares y recaudo mas de 50 en todo el mundo y con el tiempo adquirio el status de pelicula de culto y sus ediciones en VHS,DVD yBLU-RAY acrecentaron su difusion y exito.

Por todo esto,"El gran dragon blanco" es,para mi,una pelicula fundamental.

Es el dragon…..inolvidable!!!.

ACLARACION FINAL:

Desde el estreno de la pelicula en 1988,hay serias dudas de que la historia de Frank.W.Dux en que se basa  sea real,se publicaron varias notas en diarios y revistas en Estados Unidos al respecto.

Creo que no tiene gran relevancia este aspecto.Mas alla de toda polemica"El gran dragon blanco" fue,es y sera una gran pelicula,un excelente producto cinematografico,por mas que la historia no sea real.

Cada cual decide si creer o no.

                           DANIEL CAPIZZANO

                      30 DE JULIO DE 2024.