Marvel: La Evolución de un Universo sin Stan Lee

Crónica de una transformación enunciada... e inevitable

Stan Lee2023

   Desde sus humildes comienzos en la década de 1960, Stan Lee se convirtió en la figura más emblemática de Marvel, dando vida a personajes que trascendieron las páginas del cómic para convertirse en iconos culturales, pero luego de abandonarnos por completo tras su partida hacia su propio multiverso personal en 2018, muchos nos preguntamos cómo Marvel continuaría sin su principal arquitecto, por lo que me pareció interesante explorar cómo la ausencia de Stan Lee ha impactado a Marvel Studios, al tiempo que la empresa ha continuado evolucionando su identidad, cimentándose sobre el enfoque visionario que él estableció.

El Legado de Stan Lee y la Identidad de Marvel

   Quien de manera única se atreviera a dejar a los héroes sin capa, para impregnarlos con tinta de humanidad, estableció en la filosofía de Marvel que las historias debían reflejar problemas reales, mientras que los humanos con superpoderes se enfrentaran a auténticos dilemas morales, siendo que su evolución les permitiera avanzar hacia un universo interconectado, en el cual estuviese permitida la colaboración entre diferentes participantes, para el desarrollo de una trama que poco o nada tiene que ver con sus orígenes individuales… ¿o sí?

   Pero de lo que sí podemos estar seguros, es que lo bueno de todo esto fue el haber guiado la construcción de una base sólida para lo que eventualmente se convertiría en el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), el cual, bajo la dirección de Kevin Feige, ha terminado tomando vida propia, o al menos así comienza a parecer.

   Sin embargo, la ausencia de Stan Lee ha dejado una marca evidente, pese a que él ya no participaba activamente en la creación de las películas durante los últimos años de su vida, su presencia simbólica, a través de cameos y menciones, mantenía vivo su legado y se había convertido en una especie de ritual el esperar en la nueva película el ansiado momento de su irrelevante aparición en escena, suscitando todo tipo de reacciones que, entre brincos, aplausos y risas, le festejaban sus impertinencias como si del mejor gol del mundial se tratara.

La Era Post Stan Lee: Continuidad y Cambio

   Tras la partida de su bastión creativo, Marvel ha tenido que enfrentarse al desafío de continuar su expansión, mientras mantiene la esencia de los valores que Lee inculcó en la empresa, pues en él, el estudio siempre había tenido un ancla que le permitiera asegurar que, a pesar de la innovación y el crecimiento, los principios fundacionales se mantuvieran intactos, lo malo ha sido que después de su muerte, Marvel ha tenido que navegar en nuevas aguas, intentando equilibrar la necesidad de una evolución con el respeto por su legado, dejando entrever fuertes inconsistencias internas en el sostenimiento de este balance, con resultados tanto más que decepcionantes en algunas de sus nuevas obras, como interesantemente sorprendentes en otras.

   Por ejemplo, en las fases más recientes del MCU, se ha visto una mayor diversidad de voces y estilos. Películas como “Black Panther”, dirigida por Ryan Coogler, y “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings”, dirigida por Destin Daniel Cretton, han contribuido con mucho énfasis en esta expansión, al incluir narrativas y personajes que reflejan una diversidad cultural que era poco explorada en las primeras fases, demostrando un cambio hacia un enfoque más global, respetando la tradición de Marvel de contar historias con resonancia social, sin embargo, las críticas de los más devotos del tradicional enfoque a lo Stan Lee, ponen en manifiesto una exagerada presión en la construcción de estas nuevas tramas sociales, lo que supone un fuerte riesgo en la estabilidad del público que permitiera al estudio su auge y crecimiento, a la vez de ser un factor potencial para dejar de ganar créditos entre las generaciones de los más jóvenes, quienes aún no han desarrollado una conexión profunda con el legado construido hasta ahora, significando un posible punto de quiebre que arriesga someter a las extraordinarias obras pasadas, al baúl de los recuerdos que sólo hurgan los curiosos por el cine de culto.

Cronología de Cambios en Marvel

   Por otra parte, observando con más detenimiento las transformaciones embebidas en el proceso de desprendimiento de Stan Lee, “Iron Man” (2008) como mayor representante en el comienzo del MCU bajo la visión de Kevin Feige, pero basada en la estructura narrativa creada por Lee, demuestra claramente que los personajes son tan importantes como las historias de acción que los envuelven, otorgando el sentido a la existencia de “The Avengers” (2012) como la consolidación de un universo interconectado, haciendo realidad el último gran sueño de nuestro muy imaginativo Stan Lee.

   No obstante, un cambio en el tono y estilo de Marvel, es el que termina presentando a “Guardians of the Galaxy” (2014), como primer paso hacia la demostración de la capacidad que tiene la franquicia por sí misma, para adoptar un enfoque más humorístico y colorido, dando luego un impulsivo e inesperado salto en la ya mencionada “Black Panther” (2018), con la pretensión de marcar un hito en la representación cultural, a través de una película que marcara un punto de inflexión en cómo Marvel abordaba la diversidad, en un intento que no logró alcanzar las verdaderas bases del existencialismo que con tanta sutileza sabía manejar Lee, y al costo del sacrificio de la importancia de sus personajes, quienes en “Avengers: Endgame” (2019), tuvieran que hacer un nuevo esfuerzo por justificar la prolongación de su existencia y, como si de una consulta psiquiátrica se tratara, demostrar que ya estaban listos para enfrentar la culminación de una década de historias interconectadas, que permitiese alcanzar el fin de una era en Marvel y el comienzo de nuevas narrativas sin Stan Lee.

   El inicio de la nueva era del estudio, parte exhibiendo la capacidad que tienen sus nuevos creativos para seguir explorando el multiverso sustraído del imaginario de Lee, expandiendo las posibilidades narrativas del MCU en “Spider-Man: No Way Home” (2021), y la experimentación con nuevos géneros y estilos, sin su guía original, abriéndose paso hacia lo desconocido con un “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” (2022), que definitivamente sella la independencia con la que, el estudio y los fans de los cómics, ya pueden superar el duelo.

El Futuro de Marvel: Hacia una Nueva Identidad

   Si bien es cierto que Marvel ha demostrado ser una entidad adaptable, capaz de evolucionar sin perder su esencia, la era post Stan Lee les ha colmado de desafíos, con los que aún sortean para administrarlas en función de abrirse las puertas hacia nuevas oportunidades creativas, de manera tal, que puedan asegurarles seguir siendo una fuerza dominante en la cultura popular.

   La clave para el futuro del MCU estará entonces en cómo seguirá equilibrando esta innovación con el respeto por el legado de Stan Lee, construyendo sobre sus sueños mientras forja un nuevo camino en el panorama cinematográfico, lo feo, será ver cómo las nuevas generaciones no podrán vivir la misma emoción que nosotros compartimos, mientras esperábamos los pocos fotogramas en los que nos sorprendía el viejito prepotente.

   Esperemos que logren avanzar dignamente en este propósito, como parte del “hasta siempre” tan bien merecido, para quien fuese el más irreemplazable constructor de sueños de todos los tiempos, y un verdadero maestro para el desarrollo de la imaginación de todas las generaciones que crecimos tras él.

💝 ¡Gracias Stan Lee por haberle dado tanto de ti a la humanidad! 💝